這種淒慘而人為的場景，就是自古以來在非洲廣大地區盛行的最野蠻殘忍的女性割禮習俗。這其實是最原始最落後的傷害女性的外陰切除鎖閉手術。目前，在非洲的西部、北部和東部至少有32個國家，每年有數百萬不幸的女孩遭受著世界上最悲慘的折磨，她們開始了更悲慘的生活。
沒有人確切知道女性割禮起源於何時。考古發現，幾千年前的埃及木乃伊中就有受過割禮的女性。因此，很多人把這種殘忍的習俗稱為“法國老式割禮”。在非洲這些地區，女性割禮被視為真正女性的象征、貞潔的證明和社會的需要，也是女性步入成年、離開社會的重要儀式。在岡比亞，超過80%的女性在10-L5歲時接受了割禮。在北非的壹些地方，年僅4-8歲的女孩就被實施了割禮。
對於非洲這些國家的廣大女性來說，震撼人心的割禮儀式只是她們悲慘人生的第壹步。他們在以後的生活中至少要經歷兩次磨難。第二次是從結婚到懷孕。包皮環切引起的陰道閉合是女性婚後性生活難以忍受的痛苦，很多人不得不開陰道口。第三次是生孩子的時候，必須再割壹次。在手術過程中，許多嬰兒的頭部被破壞並死亡。在非洲的壹些地區，嬰兒死亡率為38%，這與這壹習俗有直接關系。
然而，對於這些不幸的非洲婦女來說，即使生完孩子，也並不意味著她們苦難的終結。如果丈夫外出壹段時間，他可以要求妻子再次切割和閉合生殖器——悲慘的命運，無盡的苦難又開始了。
長期以來，人們壹直呼籲女性反對和抵制這壹習俗。然而，可悲的是，由於落後、愚昧和宗教的毒害，大量非洲婦女熱情地捍衛它。盡管《古蘭經》沒有提到這種做法，但許多信仰伊斯蘭教的婦女堅信這是伊斯蘭教義規定的。在很多地方，即使是那些受過割禮的女性，也堅信未受割禮的女性是骯臟的，沒有結婚的權利。有些人認為沒有割包皮的女人不能生孩子。有些地區甚至認為未受割禮的婦女所生的孩子會給整個村莊和部落帶來災難。
1979，千百年來折磨非洲女性的割禮陋習，終於引起了國際的關註和重視。
1979年2月，世界衛生組織在蘇丹的喀土穆召開了壹次關於傳統醫學和婦女健康的會議。來自非洲、中東、歐洲和美國的代表在聽取了關於這壹問題的調查報告後，通過了壹項決議，呼籲非洲各國政府制定政策，廢除女性割禮習俗，並提出應努力提高這些地區的醫療水平。1980年7月，聯合國兒童基金會公開宣布將幫助這些國家消除割禮的陋習。1981世界衛生組織在哥本哈根召開的聯合國世界婦女大會上強烈譴責了這種傷害女性的陋習。同年，國際計劃生育基金會也派人到非洲宣傳廢除割禮陋習。