盾舞劇情簡單，主要表現為兩軍對壘，互為攻防，但戰局變幻莫測。整場演出分為八個隊形，分別是四角隊形、長蛇隊形、八字隊形、黃蜂隊形、龍門隊形、荷包隊形、打花隊形、接花隊形。動作粗獷豪放，隊形變化詭異華麗。演出開始，武士們各自為陣，叉手奮勇出擊，左右狂奔。隨後戰陣換成長蛇陣，兩軍對峙，勇士大聲吶喊，鼓聲急促。走了壹段，突然變成了八字形。在壹陣急促的鼓聲中，八個勇士並肩打滾，就像黃蜂出洞，橫掃而去。接下來是包圍圈和反包圍圈的荷包陣和龍門陣。最出彩的是打花牌。武士們用他們慣用的苦練武功打出了跳、拉、挖、粘、滾、藏等眼花繚亂的牌。總之，盾舞動作粗獷、渾厚、硬朗，隊伍變化奇特、富有創造性、氣勢磅礴，具有濃郁的民族特色和磅礴的戰鬥氣勢，形成了漢族民間舞蹈中獨特的藝術風格。盾舞的音樂也很獨特。表演時，常伴有民間打擊樂，場地周圍常使用雞毛鼓。有的地方在伴奏樂器中加入了絲弦音樂和管樂，有的地方加入了漢族特有的民族樂器——納茲，聲音尖銳、高亢、穿透力強。盾舞的音樂在打擊樂器的基礎上，借鑒了燈光中的嗩吶鑼、國劇中長音繁花的南路散板、國術中的快板鑼鼓。隨著劇情的發展，猶如風雨交加，滿眼都是馬奔騰；陽光明媚，涼風習習的時候，我相信馬是新疆的；時光如小橋流水，載歌載舞，再加上演出時鏗鏘的短刀聲和演員的吶喊聲，起到了很好的營造熱鬧氣氛的作用。
很多盾藝人的祖輩都是行伍出身，後來盾舞被戲劇吸收轉化。表演時，舞者左手持盾，右手持或長或短的兵器。盾形有圓形、橢圓形、燕尾形、矩形等。卡面上畫的圖案多是各種動物的頭像，呈現出壹副慘不忍睹的樣子。盾牌采用因地制宜的材料，多為竹藤材質，披上動物皮後更加堅固。
盾舞是以班、隊為單位組織的，很重男輕女。比如永新縣盤鐘鄉南塘村的護盾隊，全部由村裏同姓的人組成。村裏參加盾舞的有100多人。到處都是三代兄弟姐妹同臺演出。村裏流傳著壹句話，練盾舞的不是男人。盾舞隊的大小是氏族人口興衰的標誌，參加舞蹈的男子炫耀自己的力量，而姑娘們往往在盾舞隊中選擇自己的丈夫。但在安福縣，盾舞是壹項傳統的娛樂活動。