汽油機油產品的包裝上印有類似SE30、SH40的字樣，以標示其品牌。這說明汽油機油是從兩個方面分類的。前兩個大寫的英文字母表示其質量等級，後面的數字表示其粘度等級。通常采用api的國際標準(API比重)來確定機油的質量分類。按照API的規定，汽油機油品牌的第壹個字母必須是“S”，第二個字母是A、B、C、D...按順序，越往後，質量越高。SA和SB汽油機油因質量差已被淘汰，不再生產。目前在用的汽油機油有SC、SD、SE、SF、SG、SH、SJ、SL。自20世紀初汽車作為商品問世以來，汽車發動機經歷了多次改進，工作條件越來越苛刻，因此對汽油機油的質量要求也越來越高。這種發展趨勢不會停止，不久的將來會出現質量比SL更好的汽油機油。具體來說，解放和東風轎車可以選用SC級汽油機油，新解放和改裝的東風轎車可以選用SD級汽油機油，壓縮比在7左右，曲軸箱強制通風裝置。普通車壓縮比8 ~ 10，可以用SE汽油機油。對於壓縮比大於10的高級轎車，由於其工作條件較為苛刻，需要選擇SF、SG、SH、SJ甚至SL等質量更高的汽油機油。對於汽車來說，在選擇汽油機油時，質量等級宜高不宜低，有利於保護發動機，延長發動機壽命。更高級的汽油機油更貴，但總的來說還是性價比高的。
中石油知識:什麽是燃料油？
汽油機油品牌號後面的數字表示粘度等級根據SAE(美國汽車工程師協會)分為110W、15W、20W、25W、20、30、40、50、60等11等級。數字越大，粘度越高，但與目前常用的粘度並不相同。英文字母w的意思是適合冬天使用。粘度應根據發動機的工作環境溫度、熱負荷和機械負荷來選擇，其中前者是最重要的依據。冬季寒冷地區，應選擇低粘度的汽油機油；在常年高溫的地區，可以選擇適當高粘度的油。對於新發動機，可以使用低粘度的汽油機油，而對於較老的發動機，由於磨損，零件之間的間隙增大了，所以應選擇高粘度的機油。如果選用的汽油機油粘度過高，質量不當，會帶來燃油和機油消耗增加，動力降低，磨損增加等負面影響。
市場上有SG15W/40等多級汽油機油，配方特殊，性能突出，低溫時粘度不太大，高溫時粘度不太小。就北京而言，夏天是最多的
最高氣溫35℃左右，冬季最低氣溫-20℃。粘度等級為15W/40的汽油機油，四季皆可使用，不必隨季節換油。多級油不僅具有良好的低溫起動性能，而且具有優良的熱起動性能，還能降低發動機磨損和油耗，因此在發達國家得到了廣泛應用。