壹輛汽車通常由四部分組成:發動機、底盤、車身和電氣設備。
發動機的功能是使供給它的燃料燃燒並產生動力。汽車大多采用往復活塞式內燃機，壹般由機體、曲柄連桿機構、配氣機構、供給系統、冷卻系統、潤滑系統、點火系統(汽油機使用)和起動系統組成。
底盤接受發動機的動力，使汽車運動，保證汽車按照駕駛員的控制正常行駛。底盤由以下零件組成:
動力傳動系-將發動機的動力傳遞給驅動輪。傳動系統包括離合器、變速器、傳動軸、驅動橋等部件。
驅動系統——將汽車的所有總成和零件連接成壹個整體，支撐整車，保證汽車的正常行駛。行駛系統包括車架、前橋、驅動橋殼、車輪(轉向輪和驅動輪)、頂架(前懸架和後懸架)等部件。
轉向系統——保證汽車能夠按照駕駛員選擇的方向行駛，由帶方向盤的轉向器和轉向傳動裝置組成。
制動設備——使汽車減速或停止，並保證司機離開後汽車能可靠地停下來。每輛車的制動設備包括多個獨立的制動系統，每個制動系統由供能裝置、控制裝置、傳動裝置和制動器組成。
車體是司機工作的地方，也是裝載乘客和貨物的地方。車體既要為駕駛員提供方便的操作條件，又要為乘客提供舒適安全的環境或保證貨物完好無損。典型的卡車車身包括前板制作、駕駛室、車廂和其他部件。
電氣設備包括電源組、發動機起動系統和點火系統、汽車照明和信號裝置等。此外，越來越多的電子設備，例如微處理器、中央計算機系統和各種人工智能設備，安裝在現代汽車中，這顯著提高了汽車的性能。
為了滿足不同的使用要求，汽車的整體結構和布局可以不同。根據發動機與各總成相對位置的不同，現代汽車的布局類型通常如下:
發動機前置後輪驅動(FR)是壹種傳統的布置。國內外大部分卡車、部分轎車、部分公交車都采用這種類型。
汽車上越來越流行的發動機前置前輪驅動(FF)具有結構緊湊、減輕車身質量、降低地板高度、提高高速時操縱穩定性等優點。
發動機後輪驅動(RR)是目前大中型客車比較流行的布置型式，具有降低室內噪聲、方便車身內部布置等優點。少數迷妳或大眾車也采用這種類型。
發動機安裝後輪驅動(MR)-是目前大多數跑車和方程式賽車采用的布局類型。由於這些車型都采用大功率、大尺寸的發動機，將發動機布置在駕駛座後、後輪軸前，有利於獲得最佳軸荷分配，提高汽車性能。
另外，壹些大中型客車也采用這種布置，所配備的臥式發動機安裝在地板下。
全輪驅動(NWD)是壹種獨特的越野車。通常發動機是前置的，在變速器後面安裝壹個分動器，將配合分別傳遞給各個車輪。