色拉油在臺灣省稱為色拉油或植物油，在中國大陸稱為色拉油，在香港稱為色拉油。指高級食用油，用作涼拌菜和調味油。味道很好，放入冰箱幾個小時後會保持清澈透明。壹般的精煉調和油，比如玉米油加菜籽油，或者玉米油加大豆油都可以作為色拉油。大陸對色拉油有嚴格的標準，現在有很多芥菜籽色拉油，菜籽色拉油，大豆色拉油。以上都是精煉色拉油。至於芝麻油，在我們國家很香，可以生吃，也可以涼拌，也應該算色拉油，但是芝麻油沒有經過提煉。
油的提煉過程在食品技術中絕不簡單。目前行業主要采用壓榨和萃取的方式來制取植物油，或者采用先壓榨後萃取的方式來取油。含油量較少的油料種子，多采用浸出或預壓浸出的方法提取。對於含油量高的，比如花生，芝麻大多是壓榨提取的。
壓榨法榨油是用榨油機從壓榨的物料中榨出油來。像以前港內或現在中國大陸的油坊，把熱處理過的花生或芝麻放入螺旋榨油機，榨出D油，接著過濾，然後裝瓶出售。剩下的殘渣叫做油粕。這些“香花生油”屬於“毛油”，即含有膠質、遊離脂肪酸、水、黃曲黴素等雜質的未精制油。但如果花生挑選清楚，沒有黴變變質，這些生油是可以食用的，但由於雜質多，不易變質。
浸出提油是用有機溶劑浸泡、洗滌油脂，使油脂溶解在溶劑中，得到溶劑和油脂的混合物，然後加熱蒸發，使溶劑揮發，留下油脂。比如將大豆軟化粉碎，制成薄片，浸泡在俗稱“輕汽油”的“己烷”有機溶劑中，浸出的溶液是大豆油和汽油的混合油，再根據大豆油和輕汽油沸點不同，加熱分離。取出的大豆油也是原油，回收的輕汽油循環使用。
這些浸出的原油不經過提煉是不能食用的。因為輕汽油有毒，除了90%的己烷，還有苯、甲苯等致癌物。除了賣“香花生油”，我們很少看到油公司宣傳自己的產品怎麽做，怕影響銷量。
事實上，我們長期以來壹直在吃通過浸出提取的油。歐美用這種方法已經幾十年了。如果提煉工藝水平高，有機溶劑殘留量控制在百萬分之幾十(PPM)以內對健康應該沒問題，但如果工廠設備差，技術不足，政府監管不到位，或者工廠花樣百出，那就難了。
浸出法殘渣中殘油較少，壓榨法殘渣中殘油較多。所以有些工廠采用壓榨先得毛油，再浸出餅粕剩余的油來提高效率。這叫預壓浸出法。
煉油就是去除原油中的雜質，過程非常復雜。簡單來說，工藝包括過濾懸浮雜質、脫膠、脫酸、脫色、脫臭、脫蠟。在除臭過程中，通過高溫真空蒸汽蒸餾除去上述有機溶劑。當然不能完全去除，微量殘留在所難免。
現在香港賣的油也沒有說明怎麽做。濃香型花生油、芝麻油、小米油都是壓榨提取，大豆油主要是浸出。至於菜籽油、棉籽油、芥菜籽油，大部分是預榨提取，普通花生油是壓榨或預榨提取。
最後提到的是橄欖油，也是色拉油，通過壓榨獲得。