外來土壤的施用是指在已有的汙染土壤上覆蓋壹層未汙染的土壤。換土是指將受汙染的表土挖至適當深度，然後用未受汙染的土壤填充。覆蓋外來土會擡高耕地地表，所以在稻田的情況下會造成水漿管理困難，所以外來土的量是有限的，外來土的作用往往不大。目前大部分的方法都是換土。可用於汙染嚴重的小面積土壤，無論是客土、換土還是深耕。但置換出來的土必須經過適當的處理，外來土的厚度壹般為10 ~ 25 cm。也可以把汙染的土壤深入到下層。這些項目都很大，普通手工操作很難。因此，適用於大面積換土和深耕的機械化作業。
了解有害金屬元素的特性及其在土壤中的活動，對於研究壹些可以減少作物對這種元素吸收的方法是極其重要的。在自然條件下，重金屬的自然背景值保持著非常緩慢的動態平衡，很少發生變化。相反，人類活動改變了耕作條件下的土壤環境，也改變了土壤中重金屬的活性。也就是說，在自然土壤中，這些物質的變化是在很長的時間內完成的，而在栽培土壤中，這些變化是在很短的時間內完成的，這對於制定減少有毒物質吸收的措施非常重要。從這個角度來說，改善重金屬汙染土壤的根本措施是使用外來土，但我們不能總是局限於在任何情況下都追求永久的效果，傾倒土、外來土等根本措施也不是壹成不變的。即使采取這樣的根本性措施，也要因地制宜。在汙染程度較輕，不適宜采取傾倒土或外來土措施的情況下，可以考慮利用土壤中汙染物的特性(難溶解)，施用改良劑來防治土壤汙染。當土壤受到重金屬(如鎘、銅、鋅等)汙染時。)，施用鈣質物質提高土壤pH值可使重金屬形成氫氧化物沈澱；施用促進還原的有機物可使重金屬形成硫化物沈澱；施用磷酸鹽可使重金屬形成不溶性磷酸鹽；可以考慮利用離子拮抗作用來減少植物對重金屬的吸收。