洋務運動最根本的指導思想是“自強”和“求富”。？
其分類思想是“師夷長技以制夷”和“中體西用”。
前四個字“師夷長技以制夷”表明了洋務運動與外國資本主義侵略者的關系，即學習西方技能以抵禦西方侵略。
最後四個字“中體西用”，表明了洋務運動與我國傳統封建文化的關系，表明了中學和西學在洋務運動中各自的地位，即中學為主，西學為輔。
“師夷長技以制夷”、“中體西用”也是洋務運動中洋務派處理中西民族關系和中西文化交流的基本原則。
擴展數據:
洋務運動的主要措施包括四個方面:
第壹，在創辦軍工企業上，洋務派打出“自強”的旗號號召民眾。他們學習了西方的先進技術，用大機器制造產品，還應用於清政府自己軍隊的建設。
二、現代民營企業的建立
創辦民企出現在洋務運動後期，當時洋務派的旗幟是“求財”。在這壹時期，洋務派建立了壹系列的民用企業，其中最重要的是紡織工業的建立。
第三，組建海防部隊
關於海防規劃，最重要的是海軍的建立。20世紀70年代，清政府正式開始組建海軍。這十年，中國現代海軍初步建成，肯定有三個海軍師，其中最著名的是北洋艦隊，也是最大的海軍。
第四，創建新學校
創辦新學校是洋務運動中劃時代的壯舉。它打破了中國傳統的私塾、書院教育，開始分門別類設立書院。此舉是為了響應中外談判而發起的。在這樣的社會背景下，清政府急需會外語的新型人才，當然也需要會操作大機器的人。
於是洋務學堂開始在中國的土地上興辦與科技、軍事有關的新式學堂，還派出留學生。新式學校為未來的經濟、政治和經濟發展培養了大量高級人才。
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