傳統文化原因
土豆和紅薯有相似的生活經歷。在地理大發現時代，這兩種起源於南美洲的作物在16世紀被西班牙人帶回歐洲，然後壹步步傳播到全世界。
發現時代
1620年，五月花帶著第壹批貧窮的清教徒抵達北美新大陸，這些清教徒主要來自英國。後來，歐洲移民源源不斷地來到北美殖民地，法國、西班牙、荷蘭和愛爾蘭是移民中的主力軍。美國人吃炸薯條的習慣來自歐洲。
現在薯條的形狀和吃法有幾十種，但無論是英式炸魚薯條、德國香腸配薯條，還是法式比利時深薯條，壹開始都是窮人的最愛。
在20世紀50年代，當中國人民很窮的時候，他們習慣於吃大量的紅薯粥。幾百年前土豆在歐洲的地位和60年前紅薯粥在中國的地位差不多。世界上的人都拒絕土豆，認為這種“蠻族食物”聖經裏沒有提到，吃了會得麻風病。而且，他們還認為土豆是長在地下的，不像高貴高大的麥穗，不配做面包。
但是，食物的潔凈從來都是貴族的事，在死亡線上掙紮的人可管不了那麽多。16年底，土豆傳入英國，並在英國迅速傳播，尤其是在愛爾蘭。到1650年，土豆已經成為愛爾蘭的主要糧食作物。最遲到18年底，薯條已經在歐洲大陸遍地開花。
種植條件的原因
然後當時歐洲還有紅薯。為什麽窮人只喜歡土豆？這就涉及到壹個更本質的問題:土豆和紅薯的種植條件不同。
從適應性來說，土豆比紅薯好很多。土豆春夏秋冬都可以種，三攝氏度以上發芽，兩三個月就可以收獲。它們耐寒耐旱，能適應酸性和堿性土壤，壹般不會收割。是濟貧水火的神器。
紅薯嬌嫩多了，10攝氏度以下不發芽。雖然在南美生長良好，但在除北回歸線以南的其他地方，只能在4月種植，10月收獲。窮人要等半年才能充饑嗎？人們決定放棄紅薯也就不難理解了。
消費模式的原因
壹般認為，美國快餐店的薯條是美國士兵在壹戰期間從法國和比利時學到的飲食習慣。
與歐洲油炸賣的飲食習慣不同，愛吃速凍半成品的美國人在上世紀60年代發明了速凍薯條。如今，美國超市的貨架上堆滿了10磅壹袋的家庭折扣冷凍薯條，世界各地的美國快餐店的薯條其實都是辛普洛等餐飲巨頭預炸後配送的。
改良後的薯條消費模式變得越來越現代，與當代生活極為契合。
總結
在各種歷史因素的影響下，土豆和紅薯這壹對南美兄弟，如今已是天壤之別。據糧農組織統計，2012年，全球馬鈴薯種植面積是甘薯的兩倍，總產量是甘薯的三倍多。
馬鈴薯收獲面積排名前十的國家中，俄羅斯、烏克蘭、美國、波蘭均榜上有名。甘薯的主要產地有中國、尼日利亞、坦桑尼亞、烏幹達、印度尼西亞、越南、馬達加斯加、安哥拉、莫桑比克和巴布亞新幾內亞——如果妳仔細觀察，沒有西方國家。
似乎要改變西方世界幾百年來根深蒂固的“吃土豆不吃紅薯”的飲食習慣，就像強迫北方人吃蘸了沙茶醬的餃子壹樣難。