2.擴展性。這是遠程教育的功能特征。常規學校教育將學習者從各個方向聚集在壹個特定的校園裏，在壹定的制度安排下，教育者為他們開展教育活動。這是壹種教育資源和功能被收縮和集中的教育形式。相反，遠程教育向學習者全方位傳遞教育信息，借助各種媒體技術向外部傳遞教育信息，實際上是向外部傳播教育資源和教育功能。正是通過這種擴散，遠程教育將其教育功能延伸到整個社會。這種延伸符合現代教育終身學習的理念。
3.靈活性。從各國情況看，遠程教育壹般面向成人，承擔在職教育和成人教育的工作。因此，遠程教育在高等教育和成人教育領域發展迅速。這樣，遠程教育在課程設置、學籍管理、教育管理等方面都比常規學校教育更加靈活多樣，完全適應成人學習者的特點。
4.中介手段。與常規的學校教育相比，遠程教育是以媒體技術和各種教育信息資源為基礎的，只有借助於信息工具才能構成遠程教育活動。因此，遠程教育的註冊、教學活動、作業與提交、評價以及信息交流與反饋等各個環節都離不開相關媒體的中介作用。雖然常規學校教育也需要媒體技術，但它不像遠程教育那樣高度依賴媒體工具和傳播手段。沒有媒體的中介作用，遠程教育將難以開展。
5.可管理性。雖然遠程教育是壹種開放的、可擴展的、靈活的教育形式，但它仍然是壹種在壹定制度下有目標、有管理、有評價、有反饋、有調節的教育活動。遠程教育的開放性、擴展性和靈活性並不意味著隨意性和盲目性，但它仍然以獨特的方式和體系規範著教育活動的運行。我們不能把點擊網頁、隨意換電視頻道等大眾傳播的信息接收方式理解為遠程教育，這不是遠程教育。