液壓傳動是指以液體為工作介質傳遞和控制能量的壹種傳動方式。液壓傳動系統主要是利用液體動能轉換能量的傳動方式，如液力耦合器、液力變矩器等。液壓傳動是壹種利用液體壓力能轉換能量的傳動方式。在機械中使用液壓傳動技術，可以簡化機器結構，減輕機器重量，減少材料消耗，降低制造成本，降低勞動強度，提高工作效率和可靠性。液壓傳動系統已廣泛應用於車輛、工程機械和其他機械，尤其是汽車(如自動變速器、液壓轉向裝置、制動系統等)中。)並成為汽車不可或缺的壹部分。
在實際作業過程中，液壓傳動系統主要依靠液壓泵的作用。借助原動機的作用，將機械能轉化為液體壓力能的方向，能量高效傳遞。在系統中管道和控制閥的傳動作用下，利用電機、液壓缸等元件完成液體壓力能向機械能的轉換，驅動系統旋轉或直線往復運動。在進行系統控制和傳遞能量時，需要液壓傳動系統中的液體介質發揮作用，系統獨特的傳動方式可以保證其強大的功能性。
液壓傳動的工作原理可以用液壓千斤頂的工作原理來解釋:
1桿手柄
2—小油缸
3-小活塞
4，7-止回閥
5—吸油管
610-管道
8-大活塞
9—大油缸
11-截止閥
12-油箱
圖為液壓千斤頂的工作原理圖。大油缸9和大活塞8形成提升液壓缸。杠桿手柄1、小油缸2、小活塞3和單向閥4、7組成手動液壓泵。如果擡起手柄向上移動小活塞，小活塞下端的油腔容積會增大，形成局部真空。此時，單向閥4將打開，油將通過吸油管5從油箱12中吸出。用力按壓手柄，小活塞下移，小活塞下腔壓力高，單向閥4關閉，單向閥7打開。下腔的油通過管路6輸入升降油缸9的下腔，迫使大活塞8向上運動，頂起重物。當再次提起手柄吸油時，單向閥7會自動關閉，使油不能倒流，從而保證重物不會自行掉落。通過不斷地來回拉動手柄，可以不斷地將油抽入舉升油缸的下腔，使重物逐漸被舉升起來。如果截止閥11打開，舉升油缸下腔的油通過管路10和截止閥11流回油箱，重物下移。這就是液壓千斤頂的工作原理。
液壓傳動以壓力油為工作介質傳遞動力，傳動必須經過兩次能量轉換。