湘劇的角色行業有命、旦、凈、醜四條線，每條線又有幾個分支，都有各自的絕活。號角在各行各業中排名第壹。我有帽子，有圍巾，有雉尾，有頭盔，我有窮、文、富、武四派。用假聲唱歌，用地方口音讀書，不夾雜地方方言，特別專註工作。比如窮小戲(俗稱“爛布子戲”)裏的呂蒙正，《金印》裏的蘇秦，《打侄兒入土》裏的陳大官等等。，表演輕松，充滿生活氣息。再比如《獵回書》裏的男嬰，用高亢的曲調，跳著舞。舒眉目光炯炯，擺動著羽毛，雙腿舉過額頭，像風壹樣旋轉，又帶著幾分稚氣，自然而逼真地表現出壹個十五六歲的小將軍天真活潑的性格。這種與高音歌舞緊密結合的表演藝術，起源於著名青年學生杜三。後來五雲班的李誌雲，華興班的吳紹智都因此而出名。新中國成立後，陳建霞繼承了這壹傳統表演藝術，並在首屆全國戲曲觀摩演出大會上獲獎。五雲班的劉走在祭風臺的拖鞋路上，仁壽班的走在金沙灘的金船路上，普慶班的盛楚英走在金馬門的醉道上，都是很有特色的藝術創作。清華班的歌手曾以“雲遮月”之聲被稱為“南呼天籟”。新中國成立後，許發展了湘劇老學員的演唱風格。他演奏《琵琶行》中的張廣才時，壹口氣滾了幾十個句子，走起路來像座大山。《非常鏗鏘》在第壹屆全國戲曲觀摩演出大會上獲獎。
湘劇傳統表演藝術不僅節目豐富，而且可以突破。既有角色分支，又不受行業限制；而是從生活出發，去塑造不同人物的藝術形象。比如《獵雁歸窯》本來是鄭丹演的，卻溶進了烏丹的作品裏，生動地展現了劉迎春這位富婆經過十年寒窯生活的性格變化。《哭祠堂》本來是壹部老套的戲，但是由壹個青年學生來演，讓劉晨這個人物更符合歷史現實。《打瘋了跳鍋》中的蒯通原本是壹部老套的戲，但他反而扮演了壹個幹凈的角，用逼真的做工豐富了人物的性格。《空城計》中的司馬懿原本是網裝，但她改成了依靠手柄來獲得唱讀並重的藝術效果。《八排莊》中的路遙和《抱娃進家門》中的彪嫂形象生動，潑辣、粗獷、豪放。