奧托·馮·俾斯麥1815年4月1日出生在普魯士壹家大貴族地主家庭。他在父親的
莊園裏度過了自己的童年。後來入大學學習，在學習期間，他強暴蠻橫、兇悍粗野，曾與同
學作過27次決鬥。大學畢業後，他回到家鄉管理自己的兩處領地。
1848年，德國爆發革命，俾斯麥在自己的領地上組織起軍隊，準備武力鎮壓革命。
1851年—1858年，他擔任普魯士邦駐德意誌聯邦代表會的代表，1859年任駐俄大使，1861年改任駐法大使，1862年他出任普魯士宰相兼外交大臣。由以上介紹可以看出，俾斯麥是壹個主張使用武力的頑固分子，而且很了解俄、法統治者的內心想法，這就使他當上宰相後深知該如何使用武力去對付敵人。
俾斯麥當上宰相的第壹周，就在邦議會上發表了他的首次演說，他非常激動地說道：“當代的重大政治問題不是用說空話和多數派決議所能決定的，而必須用鐵和血來解決。德國所指望的不是普魯士的自由主義，而是他的武力！”這就是“鐵血宰相”的由來。那麽他這番演說用意何在呢？
原來，許多世紀以前，德國就壹直處於四分五裂的狀態之中，這種群龍無首的情況名聞歐洲。1815年，各封建國家在維也納召開會議，建立了“德意誌邦聯”，它包括力量較強的奧地利、普魯士和其他小國***34個國家和4個自由城市。但這個邦聯並不是壹個統壹的國家，各小國仍然具有完全獨立的主權，有各自獨立的政府和軍隊，有各自不受侵犯的疆域、不同的關稅政策以及不同的發展水平。實際上，所謂組成邦聯，只不過徒具形式而已。
但是，各小國互相主動聯合，說明了壹個重要問題，即：分裂不利於經濟發展。為了全體德意誌小國的***同利益，他們寧願聯合起來。
願望是好的，可以說，德國的統壹是歷史發展的必然趨勢。但是，怎樣統壹？由誰來統
壹？這個問題顯然非常難辦。光靠這種松松垮垮、無任何約束力的“邦聯”是不行的。這樣，到了19世紀五六十年代，德意誌的統壹問題就提到了各小國的議事日程。各個封建小國都在打著自己的如意算盤。
形勢顯然對當時具有較強的兩個大國有利，那就是奧地利和普魯士。
奧地利想以自己為中心來統壹德國，並希望把普魯士與別的小國壹樣，包括在內。而普魯士則不同，他們計劃要統壹的國家中，排除了奧地利。
就這樣，雙方展開了鬥爭。
50年代初，雙方勢均力敵。1850年春，奧地利主動發起攻勢。5月，奧地利在法蘭克福召集全德代表會議，會議決定恢復全德議會，並由奧、普輪流擔任主席。但是，普魯士予以斷然拒絕。結果，雙方談判告終。
50年代末，普魯士開始反攻。它首先與許多德意誌小國發展了經濟聯系。並利用18
59年法、意與奧地利打仗的機會，企圖迫使全德議會交出領導權。1960年春，普魯士開始軍事改革，大大加強了軍事力量。
1862年9月，俾斯麥擔任首相之職時，正是普魯士軍事力量處於上升時期，這正好為他的鐵血政策打下了堅實的基礎。
俾斯麥深知，議會裏的資產階級議員只會吵吵嚷嚷，他們懦弱無能，根本沒有實力對抗政府，所以，為了更有效地實行“鐵血政策”，他幹脆壹腳踢開議會，在議會指控政府“違背憲法”的情況下，他不但不害怕，反而公開揚言：“沖突在所難免，在沖突中最有力量的方面，壹定獲勝！”壹副挑戰者的姿態。同時，他還知道，壹旦自己的“鐵血政策”得到最後勝利，取得了全德的統壹，那麽，這些嘰嘰喳喳的資產階級議員就會立刻拜倒在他的面前。
俾斯麥“鐵血政策”的第壹步，就是向丹麥進攻。1863年末，丹麥合並了屬德意誌緯聯的施勒斯維希小公國。次年初，俾斯麥聯合奧地利對丹麥作戰。俾斯麥之所以要聯奧抗
丹，原因是既解除了後顧之憂，又能***同對外。奧地利馬上同意了普魯士的要求，普奧聯合向丹麥發出最後通牒，隨即開始戰爭。丹麥以4萬士兵對6萬敵人，結果戰敗。普魯士得到了施勒斯維希。奧地利也得到了另壹小公國何爾斯泰因。“鐵血政策”的第二步，就是挑起對奧地利的戰爭。打敗丹麥後，俾斯麥調轉槍口，對準了奧地利。但打敗奧地利並不象打敗
丹麥那樣容易。於是俾斯麥先聯合意大利，意大利因威尼斯地區壹直受奧地利欺淩，所以馬上答應了普魯士的請求，雙方結成反奧聯盟。然後，俾斯麥三次親往法國，假意許諾拿破侖三世，打敗奧地利後，讓法國得到壹份領土報酬。這樣，穩住了法國。
做好了這些後，俾斯麥對奧地利壹再挑釁，要求奧地利將不久前從丹麥手中得到的小公國何爾泰因讓給普魯士，同時提出改革德意誌聯邦法案，以期排除奧地利在整個德意誌的影響。奧地利當然不答應，於是就聯合不少德意誌小國對普魯士進行“制裁”。於是普奧戰爭爆發。
1866年6月，奧軍28萬人對付普軍25萬人，7月3日，雙方集結於薩多瓦村附近展開決戰，俾斯麥下決心壹舉擊潰奧軍，並自帶毒藥，準備壹旦失敗就服毒自殺！
結果，普軍大獲全勝。10天後，俾斯麥逼近奧地利都城維也納。在有人提議壹舉占領奧地利全境時，狡猾的俾斯麥沒有聽從，他估計到法國會出面幹預，另外，他可能還會利用奧地利。
果然，拿破侖三世出面進行了調停，雙方達成協議。奧地利宣布退出德意誌，並將四個邦國和壹個自由市讓歸普魯士。
這樣，普魯士就統壹了德國整個北部和中部地區，建立起了壹個北德意誌聯邦。這時只有德意誌南部緊鄰法國的四個小邦國仍舊保持著獨立。俾斯麥想兼並這四個小國，但他知道，法國也有同樣相法，而法國是這樣的強大，不打敗他，德國的統壹將不可能實現。同時，俾斯麥對法國境內富裕地區阿爾薩斯和洛林也很感興趣，早已垂涎三尺。
所以，俾斯麥“鐵血政策”的第三步，就是進行普法戰爭，打敗法國。
於是，他經過充分準備，於1870年發動普法戰爭，次年大獲全勝。普魯士軍隊開進
巴黎附近的凡爾賽，並在凡爾賽宮，宣布以普魯士為首的德意誌帝國成立。普魯士國王威廉
壹世為德意誌帝國皇帝，俾斯麥為首相。德意誌的統壹完全實現。
這就是“鐵血宰相”俾斯麥的“鐵血政策”，他采用這種政策，終於使德國走上統壹。
客觀地說，德國的統壹是歷史的必然，它有助於德國經濟的發展，是進步的。但是，統
壹後的德國實力逐漸強大，可能是這種“鐵血政策”的不斷影響，德國逐漸成為世界戰爭的
策源地，給世界人民帶來了巨大的災難和痛苦。