史官不用“薩滿”這個名詞，在文字上只稱其為“巫”。在匈奴時代，薩滿在政治、軍事上都起著壹定的作用，凡戰爭或其他處於猶豫狀態的事件，最後要取決於薩滿。北方民族的薩滿，大不同於中原的巫。薩滿必須具備許多常識或知識，能夠觀察事物的發展，預測未來，敢預言吉兇。柔然也是如此，只是其傳簡略未及敘述而已！
薩滿教
薩滿教是原生性宗教。薩滿教不是創生的，而是自發產生的。廣義上的薩滿教是世界的。薩滿文化是個世界性的文化現象，其流行區域集中在亞洲北部和中部，乃至歐洲北部、北美、南美和非洲，這是廣義的薩滿教。
狹義上的薩滿教為阿爾泰語系，如：維吾爾、哈薩克、塔塔爾、蒙古、錫伯等民族所信仰，其信仰主要是萬物有靈論、祖先崇拜和自然崇拜。薩滿教的基本特點是沒有始祖、沒有教義、崇拜多種神靈，沒有組織、沒有固定的廟宇教堂、沒有專門的神職人員。薩滿教的主要活動是跳神。
薩滿的歷史起源
薩滿是北方民族的原始信仰，起源甚早，在母系制度的社會裏已經非常發達與成熟了。薩滿差不多都是氏族領袖，被中原神化了的西王母，就是薩滿兼酋長。
創造天圓地方的盤瓠學說的也是壹位女薩滿，“高辛氏有老婦居宮中，得耳疾，取之得物大如繭，盛瓠中，復之以盤，俄頃化為犬……”。這位老婦就是薩滿，成為犬戎之祖。她對天地萬物的認識有了新的升華，產生了天圓地方的宇宙觀，天地相合則萬物生。繭，可以解釋為原始細胞，犬代表萬物萬象，五色化為五行水火木金土，五方東西南北中，五色青黃赤白黑，五味等等的樸素唯物思想和進化的意識，因之就產生了最原始的信仰，即天地萬物的自然崇拜。尤其是“天”是古代蒙古人最高的崇拜對象。柔然就是“天”。柔然汗國就是“天王之國”。柔然是丁零、狄歷之音變，讀音為顛連，漢文寫作柔然，實與襜襤同音。
古人認為來自天體的自然變幻給人以享受，也會給人以災禍。人類在趨吉避兇的本能活動中，對自然界的變幻，產生了畏與敬的思想意識。因這些禍福都來之於天，對天就產生了最崇高的崇拜與信仰。天以外的崇拜對象，古人認為皆附屬於天，皆遵從天的意旨，按天所制定的壹切去執行。比如萬物之間的相生相克，興旺與衰亡，都是天在冥冥中起作用。當人類產生了領導者與被領導者以後，古人也就聯想到天地萬物的領導者，想到了這個神秘的天空是誰來主持？就模仿人類的分工，模擬了天的主宰者。有人說“狄歷”就是北方民族的最高天神，情理雖近，但也不便盲從。
西方薩滿壹詞是“shaman”的音譯，指部族宗教或精神領袖壹類的人物。他們通過草藥使自己進入壹種虛幻的狀態，從而舉行宗教儀式。
薩滿祭司對“石母”崇拜的歷史起源
石像水壹樣，在神話中，是孕育宇宙第壹生命的母體。這第壹生命被稱做石神，世界就是由這個初始宇宙神創造的。石作為火的生源和依托，被視為宇宙之母或宇宙生命力的象征。所以，石神觀念與火神話和火信仰密切相連。滿族神話中，有壹位叫多闊霍的女神。相傳，在天地未分的時候，就有這位古老的女神，她是住在石頭裏的，孕育著光與熱的宇宙大神。天母阿布卡赫赫被惡魔耶魯裏騙進了大雪山，巨大的雪堆壓得她凍餓難忍，於是吞下了雪山底下的石頭和石頭裏的多闊霍女神。多闊霍的熱火燒得阿布卡赫赫坐臥不安，壹下子撞出了大雪山。熱火燒得阿布卡赫赫肢體融化，眼睛變成了日月，頭發變成森林，汗水變成了溪河。石神話十分強調石火產生的宇宙意義，即它是宇宙中最早的生命形式。石神亦是宇宙中最早出現的大神。它是世界萬物發生的根源，是創造萬物的宇宙神靈。這也是薩滿教宇宙發源的多元形式之壹種。滿族有的族姓把石頭作為祖先神偶，以石頭代表神位，或說石頭是神靈的藏身之處。富育光、王宏剛在《薩滿教女神》中介紹，滿族徐姓在其祖先神匣內恭放三枚白卵石，傳言該石為遠世薩滿南遷時從石洞帶來，世代恭祀不已，已逾三百年。祭時，族人向白卵石叩禮，薩滿頌道：“媽媽的祖石，母親的祖石，光明的祖石，生命的祖石，萬代開基的母石神祖。”在民間傳說中，石頭也是薩滿寄魂的借體，薩滿借助石頭的生力滋養靈魂，增強魂力。薩滿服飾上也有裝飾神石之俗，或以此滋養薩滿魂力，或以此代表神靈，或以神石護身。
魔獸歷史中的薩滿
先知是體現最強大的薩滿教力量的古老獸族,這些強大的薩滿祭司是薩爾最信任的參謀並經常參與制定獸族部落的戰略.先知並非只會運用土地和天空的力量.他們還擁有預知未來的能力.他們智慧只有在戰鬥中通過他們的勇氣和殘忍才能表現出來.當敵人逼近時,限制駕馭著他們忠誠的座狼沖向戰場.使用他們與生俱來的薩滿力量召喚各種元素作戰.受到火神恩惠的極少數獸人法師可以成為神殿的正式祭司。他們使用火神的奇跡來加持戰士，提升己方的戰鬥力，同時也用詛咒殘害敵方薩滿巫醫是半獸人法師的成長型角色，基本的戰鬥模式與半獸人法師類似。隊伍中的巫醫等級若提升，則團隊戰鬥將變得很強。巫醫能夠使用輔助的恢復性魔法，戰鬥中也能夠使用讓敵人陷入異常狀態或持續性損害的魔法，或以直接的物理性攻擊來支持隊友。他們也有對血盟成員的輔助魔法，但這種魔法並不十分有用。
魔獸歷史上的薩滿更多的富有爭議性。他們中既有邪惡的亡靈天災的首領——耐奧祖，也有偉大的部落領袖薩爾。
薩滿文化
滿族在漫長的歷史時期內信仰和繼承著與通古斯人的古老的多神信仰壹致的薩滿教。薩滿壹詞最早出現在南宋歷史文獻《三朝北盟會編》中，它是女真語，意指巫師壹類的人。
薩滿教是我國古代北方民族普遍信仰的壹種原始宗教，產生於原始母系氏族社會的繁榮時期。古代北方民族或部落，如肅慎、勿吉、靺鞨、女真、匈奴、契丹等；近代北方民族，如滿族、蒙古、赫哲、鄂溫克、哈薩克等也都信奉薩滿教或保留壹些薩滿教的某些遺俗。薩滿教原始信仰行為的傳布區域相當廣闊，囊括了北亞、中北歐及北美的廣袤地區。
薩滿教是壹種原始的多神教，遠古時代的人們把各種自然物和變化莫測的自然現象，與人類生活本身聯系起來，賦予它們以主觀的意識，從而對它敬仰和祈求，形成最初的宗教觀念，即萬物有靈。宇宙由“天神”主宰，山有“山神”，火有“火神”，風有“風神”，雨有“雨神”，地上又有各種動物神、植物神和祖先神……形成普遍的自然崇拜（如風、雨、雷、電神等）、圖騰崇拜（如虎、鷹、鹿神等）祖先崇拜（如佛朵媽媽等）。在薩滿舉行宗教活動的儀式上，所用的法器很多，如神案、腰鈴、銅鏡、抓鼓、鼓鞭等。在法器上都刻繪有各種神的圖案，尤其是在神案上和抓鼓上古時候都刻繪有色彩豐富的神靈面具。這些滿族面具，無論是藝術價值、學術價值、民俗價值、文化價值都是彌足珍貴的。由於滿族薩滿面具是宗教用品，壹般只由薩滿傳世珍藏，外人很難見到。
薩滿，被稱為神與人之間的中介者。他可以將人的祈求、願望轉達給神，也可以將神的意誌傳達給人。薩滿企圖以各種精神方式掌握超級生命形態的秘密和能力，獲取這些秘密和神靈奇力是薩滿的壹種生命實踐內容。薩滿分為家薩滿和野薩滿。家薩滿作為侍神者，主要負責族中的祭祀活動。野薩滿（又稱大神）是神抓薩滿，即神靈附體的薩滿。神抓薩滿的活動包括醫病、軀災、祈福、占蔔、預測等人們需要解決的問題。滿族薩滿平時與族內普通人壹樣，他們的服務是不取報酬的，也沒有超越他人的權限，他們可以結婚生子。薩滿死後，所用的神器、佩飾、服裝等隨葬。新薩滿要經過挑選、培訓（滿語學烏雲），最後才能確定。 滿族薩滿面具多在跳野神祭祀時使用。薩滿祭祀中，依照祭祀內容要求，模擬成各種動物或神怪。由於怕被死者或神靈認出，薩滿要戴上面具，並用神帽上的彩穗遮臉。身穿薩滿服，腰系腰鈴，左手抓鼓，右手執鼓鞭，在擡鼓和其他響器的配合下，邊敲神鼓，邊唱神歌，充滿神秘的色彩。
青年滿學家王松林在黑龍江寧安地區調研考察時，發現寧安滿族文化傳人傅英仁掌握大量滿族薩滿面具圖譜。王松林的真誠、癡迷、執著打動了老人，老人拿出了100余個滿族薩滿面具圖譜和25個滿族圖騰圖繪，作為滿族史料贈送給他。經過王松林的整理、繪制，滿族薩滿面具終於在2000年秋面世了，被稱為二十世紀末中國民間藝術的奇觀。
滿族面具以反映女神為主，其形成時間大約為原始母系社會的繁榮時期。滿族面具是薩滿教的活化石，其涉及歷史久遠，內涵豐富，神秘粗獷，色彩明快，稚美可掬。
面具作為壹種純精神的萬能武器，等到原始先民的恐懼感、自卑感逐漸消失後，就漫漫演變成娛樂工具。滿族面具由莊重威嚴的薩滿祭奉逐漸轉為戲劇娛樂表演。
在清朝，宮廷和民間已廣為流傳著瑪虎戲。“瑪虎”為滿語，即假面舞，或稱面具舞。早年，面具多用草枇、獸革、龜蓋、貝殼制成。近世多用高麗紙、樺樹皮制成，再刻繪人、鳥、鬼怪臉面形象，或慈祥，或猙獰，千姿百態。
《清史稿》壹百零壹卷中記述：“乾隆八年，更名慶隆舞，內分大、小馬護為揚烈舞，是為武舞；大臣起舞上壽為喜起舞，是為文舞。”又載：“揚烈舞，用帶面具三十二人，衣黃畫布者伴，衣黑衣皮者伴。跳躍倒擲，像異獸。”文中所提“馬護”既“瑪虎”，亦指假面。又具《愛輝十裏長江俗記》記述：瑪虎之愛耍者，並非只在清宮裏，滿族民間旺族和大的部落早在金代就有瑪虎戲。
滿族面具是滿族文化的稀世珍貴遺產，它不僅為民族學、民俗學、考古學、語言學、美術、戲劇等方面的學術研究提供了新的研究方法和新的啟示，並開啟了新的研究領域和方向，它也為旅遊和民間工藝美術提供了巨大的開發商機。