新春佳節走親訪友，總是免不了坐在壹起吃飯聊聊天，而大家感慨談論最多的話題可就是我們每年都在增長的年齡了。在中國，談年齡通常會區分“周歲”和“虛歲”，但虛歲其實並不是中國的“專利”，漢文化圈的日本、朝鮮、越南等國都有虛歲。虛歲是中國傳統的計齡方式，不少人被它傷透腦筋——壹般虛歲比周歲大 1 歲，但出生在臘月的人虛歲會比周歲大 2 歲，如果出生在春節期間，甚至可能會出現虛歲比周歲大 3 歲的情況。那中國人為什麽會有虛歲這壹說法呢？接下來我們就來具體了解壹下吧。
壹、首先，什麽是虛歲？
什麽是虛歲？虛歲是與實歲（現在統稱作周歲）相對的壹種記歲方法。顧名思義，“虛”是虛假之意，“實”則是真實之意。虛歲是中國傳統計算年齡的方法，它是以年為單位的，是壹種舍小求大的概算方法。壹個人出生的當年記為壹歲，以後每過壹個春節增加壹歲。與現代不同的是，在古代，虛歲是唯壹的記歲方法，所謂的歲，指的就是虛歲，沒有什麽周歲虛歲的概念。
虛歲中沒有以零為起點的觀念，沒有個人特別生日的記歲方法。按照民間的習慣，壹個剛出生的嬰兒，只有在百日之前，人們還會以日為單位來計算他的大小，壹過百日，人們就再不會計算他的日齡或者月齡，而是以年為單位計算年齡。從理論上說，壹個人壹出生，就被認為是1歲了，以後逢年便長1歲。比如，壹個1990年3月15日出生的人，在1991年除夕之前，他都被認為是1歲，壹到春節，他就被認為是兩歲了。這樣，這個人在2000年春節過後到3月15日之前的這段時間裏，周歲計為9歲，而虛歲則計為11歲，兩者會有兩年的誤差。
二、中國人為什麽會有虛歲的說法呢？
中國人為什麽會有虛歲，這是個似是而非的問題。古時中國人只有這壹種計齡方式。從近代開始，西方的計齡方式逐漸通行於全球，並傳入中國。因此，現代中國有了兩種計齡方式。為了相區別，兩者被分別稱為虛歲和周歲。這樣，才給人以中國人多了壹個虛歲的錯覺。
1、中國古代沒有0的概念
首先這是個數學問題——12 世紀之前，中國計數法中沒有 0 的概念，因此新生兒登記年齡時不可能是 0 歲，而是 1 歲。虛歲自然比周歲要大。
究其原因，古代不像現在壹樣重視生日，直到南北朝時佛教在中國擴大影響，才有人受佛誕節的啟發開始祝壽，而且祝壽的日子也不壹定選擇自己生日當天，宋人趙彥衡在《雲麓漫鈔》中就有“魏晉以前，不為生日”的說法。在此之前，甚至皇帝的生日都不太受重視，例如《後漢書》中除了為表明光武帝出生異常記下他的生日，其他皇帝均無記錄。陳壽的《三國誌》中也沒有記錄任何壹個人的生日。
中國古人沒有現在我們所謂“生日”的概念，與“生日”含義最接近的詞是“生辰”、“誕辰”。生辰和誕辰的概念不完全等同於生日，生日是以日為最小單位的，就是壹個晝夜24小時的壹天；而誕辰和生辰則是以時辰（時刻）為最小單位的，古人把壹天的時間劃分為十二個時辰，分別以十二地支表示，稱為十二時辰。在中國古人的生辰概念中，日期僅僅只是記載生辰時間的壹個要素而已，與年月和時是並駕齊驅的，並沒有任何的側重；而西方人的生日概念，強調的就是月份和日期，所以通常我們說生日，只說幾月幾日，不說年也不說具體時刻。這也就是為什麽中國古人不重視生日的另壹個方面的原因。
這種不以生日而以立春作為增歲節點的計齡法，是歷朝歷代延續下來的習慣。民國教育部 1930 年下發的《就舊歷虛歲推算國歷實足年齡用表》中，第壹句話就是“我國舊習，計算年歲，都用舊歷，所以所說的年歲，都是虛的，不是實足的。”古代中國人計算年齡時並不以生日作為增歲節點，而是每年立春自動增歲。“天增歲月人增壽”的說法和春節給小孩壓歲錢的習慣，就是這種傳統的遺留。
2、古代戶籍制度的出現
在戶籍制度出現之前，絕大多數人可能都無法報出自己的準確年齡。
《禮記·曲禮·下》就有記載，從天子到庶人，沒有壹個人能回答出自己的實際年齡，只能借用衣服尺寸、掌握技能、能擔負的工作來說明。據呂思勉解釋，這正是古人不重視年齡的體現。實際上，在大眾文化水平普遍極低的情況下，記住自己的準確年齡既沒有什麽必要，也超出絕大多數人能力之外。
年齡的出現，實際上是為了強化國家對社會的控制，便於汲取資源。中國人的虛歲要感謝戰國時代實行軍事集權的秦國，其在公元前 375 年創立了戶籍制度，到公元前 231 年開始登記年齡，目的主要有兩個——征稅和征兵。秦以後，漢代的口算錢、兵役、徭役，西晉的課田、戶調與丁中制度，以及隋唐的均田制、租庸調制等，都與登記年齡密不可分，否則就無法實行。
受當時技術條件限制，官方統計不可能具體到每個人的生日，只會記錄年齡。從戰國到西漢初年，每年登記戶籍的時間是農歷八月，因此官方最初是以八月作為增歲節點。直到漢武帝改定太初歷後，把正月作為壹年之始，虛歲計齡才成為定制並延續至今。
與中國及漢文化圈相比，其他西方國家歷史上都沒有真正實行過“編戶齊民”，普通人沒有記住自己準確年齡的必要，這就是為什麽只有中國產生了虛歲的原因。
三、生活中的虛歲
雖然虛歲在某些父母嘴裏就是個緊箍咒，想緊就緊，想松就松，想催婚就拿虛歲使，但某些情況，千萬註意，堅決不能以虛歲充實歲。
上戶口：
現在報戶口都很方便了，隨時都能報。但還是建議在寶寶出生兩個月內報戶口，報戶口的時候以出生年月為準，千萬不要報成虛歲了。雖然壹般報戶口都要看《出生醫學證明》，但難保萬壹沒有個把錄入人員不註意呢！萬壹登記錯，寶寶今後上學就很麻煩啦！
醫院：
如果不用小兒醫保卡就診，兒科醫生都會問寶寶年齡的。這個時候千萬別腦子壹熱報了虛歲。要知道兒科用藥都是根據年齡和體重來的，妳這壹虛報，寶寶立刻大了1-2歲，醫生開的藥就不壹樣了。對於2歲以下的寶寶，最好直接報月齡，因為差壹個月都會差很多。
報班：
小孩在報興趣班的時候，家長也不要為了讓孩子提早學習某壹技能而虛報年齡。很多興趣班都有最低招收年齡，小於這個年齡，孩子身體發育條件達不到，會很吃力的。
比如說學鋼琴，孩子小於四歲，根本沒法集中那麽長時間的註意力。表現也不如其他孩子，會產生挫敗感和對鋼琴的厭惡感。還有壹些體育運動類興趣班，過早開始會對孩子骨骼發育造成負擔。
以上就是關於中國人有虛歲的原因了，最後，倡議大家不要論虛歲啦！虛歲這種年齡計算法，歸根到底屬於打卡式計算，根本就不能反應孩子可能達到的平均能力嘛。不過虛歲也好，周歲也罷，人生當自在暢快，不該被數字綁架。