心臟是壹個非常巧妙的“發動機”，裏面有四個腔，上方兩個叫左、右心房，下方兩個叫左、右心室。因為兩房之間存在房間隔，兩室之間存在室間隔，所以把心腔的左右兩邊分開，左右兩房、左右兩室互不相通。右心房與右心室、左心房與左心室之間，都有“活門”，分別叫三尖瓣、二尖瓣。這些瓣膜受到同側心房和心室兩邊的血液壓力作用而開關，但房室之間的“活門”只能向心室敞開，心室內血液壓力增高時，瓣膜被推向心房壹方，這時瓣膜就會關閉；心室內血液壓力減低時，瓣膜向心室就會敞開。血液永遠是從壓力高的地方流向低的地方，所以它只允許血液從心房流向心室，而不允許從心室流向心房。左心室通向主動脈的孔口處、右心室通向肺動脈的孔口處也各有三片半月形瓣膜構成的“活門”，分別叫主動脈瓣和肺動脈瓣，這兩個動脈瓣也是只能向動脈方向開放，從而防止了血液從動脈倒流回心室。有的人患有先天性的心臟病就是因為有的“門”關閉不嚴，使動脈血和靜脈血造成混合，給健康帶來很大的危害。
當左心室收縮時，就把含氧和養料豐富的動脈血擠到全身，為全身的組織細胞送去生命之氧；當細胞新陳代謝過程中產生的二氧化碳進入血液後就成了暗紅色的靜脈血，最後匯總到上、下腔靜脈，從右心房註入右心室；當右心室收縮時，靜脈血被壓人肺，在那裏靜脈血可“吐故納新”，重新變成含氧多的動脈血，最後經過左心房回到左心室。心臟這種巧妙的結構，保證了人類得以正常地生活、勞動。
心臟是壹個由心肌組織構成的空腔器官，它所以能有節律的收縮和舒張推動著血液不斷循環流動，壹方面是靠心肌內的各種收縮蛋白絲相互作用而產生的機械變化，每當機械變化發生以前，每壹個心肌細胞是先興奮產生動作電位，再通過所謂興奮壹收縮偶聯，觸發了心肌的收縮反應；另壹方面，心臟中還存在著壹些特殊的心肌細胞，它們組成了傳導系統，該系統包括竇房結和它所屬的結構，竇房結裏有起搏細胞，能自動發放節律性興奮，然後通過它的所屬結構把興奮傳布給整個心肌，引起心房和心室按壹定順序和節律進行收縮和舒張。
心室肌在正常情況下有較強的收縮功能，因此泵血功能主要是由肌肉較厚的心室來完成的。左心室壁的肌肉比右心室的約厚3倍，因此左心室收縮力比右心室強。
心臟上的這些“門”的工作量極大!有人計算過：這些“門”1分鐘開關達70～80次，如果壹個火活到80歲，他心臟上的瓣膜就要浸泡在微酸性的血液之中，受著湍急流動的血液的強力沖擊，連續不停地、無差錯地開關近30億次!所以有人說，心臟裏的瓣膜是世界上最堅固的“門”。