其實，商人這壹群體自古發源於河南，中國第壹位商人王亥就是河南商丘人，被稱之為華商始祖。
應該說在古代，華商的祖師爺級別的人都集中在歷史地理單元上的河南。但那個時候，他們並沒有享受今天商人的榮耀，士農工商的封建秩序排列下，商人永遠是社會的底層。
這些華商都豐富了封建時代中國商業思想的文庫，比如愛國商人弦高，商聖範蠡被後人尊為陶朱公就是河南南陽人，白圭，洛陽人，有“商祖”之譽。後來，全國分為九州，河南位列豫州，始知有豫。
與明清時期的中國十大商幫中商人相比，新中國成立前的河南商人很保守，沒有形成影響全國的商幫。河南成為晉商、陜商主要活動的地方，在河南，還要很多山陜會館，其中保存最好的就是南陽社旗。不過以古懷慶府的懷商和原屬於河南的武安商人在全國最為出名。懷商主要以經營懷慶府產地的四大懷藥為業，並形成嚴密的幫會組織，懷商興盛時期，被成為“十三幫，壹大片，不如懷商壹個店”，現存禹州的懷慶會館，保存最為良好。武安商人也是以經營藥材起家，武安商人被稱之為“藥鬼子”，他們成群結夥出關東，販賣藥材，完成壹個從貧苦農民到富甲壹方的藥商的轉變，但這些商人群體只是豫商表象的壹部分，由於戰爭和交通方式的變革，原來的藥商逐漸失去了自己優勢，懷商和武安商人也開始整體幕落下去。