負荷特性對電力系統的運行特性影響很大。例如，研究電力系統的暫態穩定性，采用不同的負荷特性可以得出不同的結論。因此，在電力系統的分析計算中采用有壹定精度的負荷模型是很重要的問題。
到80年代為止，建立負荷模型有兩種指導思想：壹種是把負荷看成大量個別用電設備的集合，先求得每種類型用電設備的典型特性，經綜合後得出綜合的負荷特性；另壹種是把綜合負荷看作壹個整體，用實驗方法在現場實測負荷模型的參數。但是，由於影響負荷功率的因素很多，例如地區的生活水平、生活習慣、氣候條件、資源情況等，都直接關系負荷功率的變化，這就造成負荷組成和負荷對功率需求有很大的隨機性；再加上電力系統中現場實驗和測量的困難，使得負荷模型的建立成為電力系統研究中的難題。