布依族的民間樂器主要有勒尤、勒浪、直吹雙簧樂器。勒尤意為選擇情人的小嗩吶,勒浪意為飄遊浪蕩的小嗩吶。勒尤吹奏的曲調有“飄遊調”和“思情調”兩類。勒浪則吹奏壹般小調。這些曲調有壹個大體固定的旋律,演奏者可以即興發揮。
小調又稱“小曲”、“俚曲”、“時調”等,是人們在勞動之余,日常生活當中以及婚喪節慶用以抒發情懷、娛樂消遣的民歌。因有職業藝人與半職業藝人的傳唱,並和曲藝、戲曲有千絲萬縷的聯系,因而加工提煉的成分較多,詞、曲即興性少,較定型化,藝術上較為成熟和完善。所以小調相對來說流傳面較廣,遍及城市和鄉鎮,其內容廣泛涉及社會各階層人民的生活。農村小調以反映農村日常生活,特別是反映農村婦女的愛情、婚姻生活者居多;城市小調則涉及城鎮小手工業者、商人、市民和處於社會底層的生活以及娛樂嬉戲、自然風光、生活知識、漢族民間故事等。小調表現感情細膩曲折,形式較規整,表現手法豐富多樣。按照內容的不同,可以將小調分為抒情歌、詼諧歌、兒歌和風俗歌四類。
小調多數屬分節歌形式,壹曲多段詞,常采用四季、五更、十二時等時序體,多側面、較細致的陳述內容。為適應多段詞的需要,其曲調則概括、凝煉地表達某種情緒(或柔美、或哀怨、或歡快),曲調性強、旋律流暢、婉轉曲折,旋律線豐富多變,表現力強。
小調的節奏規整,節奏型豐富多變,歌唱形式以獨唱為多,其次為對唱和壹領眾和等。城市小調多有絲弦樂器伴奏、引子和過門的運用以及伴奏中樂器的加花裝飾、托腔墊腔等使小調音樂更為優美動人。
小調的歌詞格式多樣,除七字句外也有長短句式,除二句,四句常見外也常有非對偶的三句、五句等結構;加上襯詞的豐富多變和格律化,使小調的曲式結構較之號子、 山歌更為成熟且富於變化。