苗嶺是貴州最長的山脈，是長江流域和珠江流域的分界線，橫跨安順、貴陽、黔南州和黔東南州。由於貴州的苗族大部分居住在此，因而取名為“苗嶺”。苗嶺的最高峰為雷公山，這裏是貴州最佳的苗族 旅遊 地。雷公山區覆蓋的地區涉及凱裏、丹寨、麻江、雷山、臺江、劍河、榕江等縣市，基本囊括了貴州最精華的苗寨群。而本文主要介紹的是雷公山腹地的苗寨路線，主要集中在雷山縣。該線路的第壹段就是沿著巴拉河逆流而上。
巴拉河為清水江（沅江）支流，全長141公裏，發源於雷公山，流經雷山、凱裏，最終在臺江施洞匯入清水江。從凱裏市出發，沿著巴拉河逆流而上，會壹路上經過許多古色古香的苗寨，比較著名的是南花苗寨、季刀苗寨、郎德苗寨、固魯苗寨、 掌批苗寨、掌坳苗寨，最終到達新橋苗寨。除此之外，巴拉河沿岸的自然風光也十分迷人，十分適合避暑、燒烤、徒步、騎行和露營。我覺得將巴拉河稱之為苗族的母親河壹點也不為過。
之下的內容，簡單介紹壹下比較有特色的幾個苗寨。郎德是雷山縣的北大門，巴拉河繞東向北而流，主要有郎德上寨和下寨。這裏依山傍水，是州內最早對外開放和最著名的苗寨之壹。郎德上寨的建築比較古老，成為了第五批重點文物保護單位，比較著名的有苗族民族英雄楊大六的故居以及露天博物館。1997年，郎德被文化部命名為"中國民間藝術之鄉"，2008年，奧運聖火經過此地。
大塘的新橋苗寨至今仍保留有唐代的頭飾、宋代的建築、明清的服飾，還有濃郁民族風格的傳統歌舞，以及刺繡、編織等原始的手工工藝。新橋苗寨最大的特色就是水上糧倉，全寨***有153戶居民，建有47座水上糧倉。除此，新橋苗寨的服飾也十分特別，有“超短裙之鄉”的稱呼。
雷公山是貴州四大名山之壹，也是苗族的聖山，海拔2178米，目前是國家級自然保護區。雷公山區內生物資源豐富，最有價值的就是“活化石”植物——禿杉。雷公山是全國面積最大，數量最多，保存最完整，原生性最強的保護區，也是中國亞熱帶唯壹的天然禿杉研究基地。這裏的自然風光十分原始，有高山杜鵑林、夕響水巖多級瀑布、響水巖山地水庫、高巖大峽谷等景觀。
而在雷公山的深處，依然分布著大量的苗寨，這些苗寨幾乎與世隔絕，成為雷公山區最後的世外桃源。比較有代表性的有烏東苗寨、雀鳥苗寨、格頭苗寨、白巖苗寨、水寨村等。從雷山縣城出現，沿著巴拉河東源前進，最先出現的就是 排卡苗寨。排卡的蘆笙聞名於世，全寨有12戶“蘆笙世家”。排卡的蘆笙做工精湛，形體光滑，玲瓏精巧，顏色素雅，音質圓潤，被譽為“蘆笙制作之鄉”。排卡村著名蘆笙匠人莫厭學因制作技藝超群，是國家級蘆笙制作技藝的傳承人。
之後就是著名的烏東苗寨，位於雷公山西北山腰壑谷中，在寨中翹道可見矗立於雲遮霧繞中的雷公山頂峰，是通往雷公山的必經之地。2008年，烏東苗寨被中國國土經濟協會列為“中國經典村落景觀”。烏東苗寨的倚山傍溪，吊腳樓十分具有層次感可謂“山明水秀”。
最後進入雷公山最核心的區域——方祥鄉。這裏地處雷公山腹地的崇山峻嶺之中，全部屬於雷公山保護區核心區，這裏人跡罕至，有許多古老的苗寨。這裏有著名的雷公坪景區、格頭苗寨（原始禿杉群自然景區）、毛坪猴子巖、姊妹巖及毛坪河、迪氣七裏沖瀑布群、河流環繞的水寨村、烏芒瀑布群等景觀。
方祥鄉西南部的格頭苗寨，格頭村是保護區內禿杉分布最集中、最連片的重點區域。寨中有壹棵直插雲霄的禿杉樹，高40米，被譽為“禿杉王”，村民奉為“護寨樹”。禿杉為第三紀古熱帶植物區系的孑遺種，是世界稀有樹種，被學術界稱為“活化石”，被列為國家壹級保護樹種，是雷公山保護區的重點保護對象。發源於雷公山的烏密河從村寨中蜿蜒而過，吊腳樓沿著烏密河依山而建。
遊覽了雷公山腹地，就可以進入雷公山的東環線了，主要屬於雷山縣的西江鎮，是由原來的黃裏鄉、白蓮鄉、大溝鄉和西江鎮合並而成，***有24個村，58個自然村寨。目前，只有西江千戶苗寨開發了，其他苗寨還十分原生態。現在就首先來介紹壹下西江苗寨吧。
西江苗寨是由平寨、白巖、羊排、東引、烏嘎、水寨、南貴、也嫣八個自然村寨組成。分別坐落在白河河畔的平川和河兩岸的高山峻嶺之上。至今，已發展為1000多戶人家，約5000余人，因此稱為“千戶苗寨”。西江最壯觀的就是鱗次櫛比的吊腳樓，建設在梯田之上，層層落落、依江而建，層次感十足。遊客可以在西江觀景臺遠眺西江全景，也可以深入這些吊腳樓之間，靜觀苗家人樸實的生活。
在西江苗寨的周邊，還有許多十分精品的苗寨，這裏首先要提到控拜苗寨。控拜村是雷公山地區傳統的銀匠村，被譽為“中國苗族銀飾之鄉”。這裏每家每戶都有作坊、銀匠。銀飾是苗族三寶之壹，如今銀飾鍛造技藝已列入國家級非物質文化遺產名錄。控拜村的銀匠技藝是子承父業，世代相襲，極少外傳。如今，控拜有兩位銀匠大師，壹位是龍太陽、壹位是楊光賓。到了控拜村，除了可以深入了解銀飾文化，還可以親自去體驗銀飾打造，捉稻花魚，吃原生態的酸湯魚等。
除了控拜之外，西江附近還有黃裏苗寨、開覺苗寨、幹榮苗寨、羊吾苗寨、小龍坳苗寨、白巖苗寨、幹榮苗寨等值得壹遊的苗寨，這些苗寨都沒有開發，沒有門票。其中黃裏苗寨是西江的第三大苗寨，從縣城到千戶苗寨西江的公路經黃裏寨而過，交通十分方便。2013年8月，黃裏村入選為第二批“中國傳統村落”。開覺苗寨和西江只有壹山之隔，距離西江苗寨7公裏，但是卻是低調淳樸、寧靜自然；小龍坳苗寨地處雷公山半山腰，吊腳樓呈鱗次櫛比狀，從遠處觀看，十分壯觀……
以上介紹的內容，只是雷公山的核心地區。整個雷公山還涉及到了丹寨、臺江、劍河、榕江等縣，其分布的苗寨也是星羅棋布。雷公山地區因為其生態自然原始，民族風情純樸，被聯合國教科文衛組織稱為“當今人類保存最完好的壹塊未受汙染的生態文化凈地，是人類返璞歸真、回歸大自然的理想王國”。在當今城市化迅猛發展的今天，雷公山依然保持著“遺世而獨立”，成為人們洗滌心靈、放松自我的世外桃源。