“走西口”中的“西口”指：最早的“西口”特指殺虎口（今山西省右玉縣），後來則改指歸化城（今內蒙古呼和浩特）。但是，由於“走西口”的人群極為龐大而繁雜，對於不同地域的人群而言，各自心目中“西口”的確切所指其實並不相同，概乎言之，“西口”實際上也泛指秦晉各地至內蒙的各個通道隘口。
歷史上的“走西口”，亦稱“走口外”，是指山西、陜西等地民眾前往長城以外的內蒙古草原墾荒、經商的移民活動。走西口是“中國近代史上最著名的五次人口遷徙”事件之壹，從明朝中期至民國初年四百余年的歷史長河中，無數山西人、陜西人、河北人背井離鄉，打通了中原腹地與蒙古草原的經濟和文化通道，帶動了北部地區的繁榮和發展。
擴展資料：
“走西口”的社會價值
“走西口”是壹部辛酸的移民史，是壹部艱苦奮鬥的創業史。壹批又壹批移民背井離鄉北上口外的蒙古地區，艱苦創業，開發了內蒙古地區。伴隨著“走西口”移民的進程，口外的內蒙古地區以傳統單壹的遊牧社會演變為旗縣雙立，牧耕並舉的 多元化社會。在這壹演變過程中，作為移民主體的山西移民做出了極大的貢獻。
人口的流動，帶動了文化的傳播，而文化的傳播，又拉近了地區間的距離，增強了它們的認同感。“走西口”這壹移民浪潮，大大促進了內蒙古中西部地區與內地的交流，進壹步增進了蒙漢之間的民族感情，對我們多民族國家的繁榮穩定產生了壹定的積極的影響。
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