壹個學生考試得了78分，這只是壹個“數字”；如果把背後的因素——家庭背景、努力程度、學習態度、智力水平等與78分聯系在壹起，就成了“數據”。大數據與傳統的數據相比，有非結構化、數據量打、數據分析由專家層變化為用戶層、大量采用可視化展現方法等特點，這些特點正好適應了個性化和人性化的學習變化。目前教育變革的討論,過於集中在在線教育(遠程、平板、電子、數字）,這正像任何壹個科技讓人們最先想到的都是偷懶的哲學，自動化時代最先想到的是卓別林電影中的自動吃飯機，多媒體時代人們最先想到的是遊戲。在線教育本身很難改變學習,在這場教育革命的浪潮中,由在線教育引發的教育由數字支撐到數據支撐變化,卻是很多人沒有在意的巨大金礦 。
教育環境的設計、教育實驗場景的布置，教育時空的變化、學習場景的變革、教育管理數據的采集和運用，這些過去靠“拍腦袋”或者理念靈感加經驗的東西，在雲計算、物聯網、大數據的背景下，變成壹種數據支撐的行為科學。教育將成為繼經濟學之後，壹門不再靠理念和經驗傳承的社會科學和道德良心的學科，大數據時代的教育，將變成壹門實實在在的實證科學。
目前的經濟，已經進入後工業化的大數據時代，人與機器的主流社會關系也逐漸轉向人與數據之間的關系。若幹年後的社會的競爭是以服務和創新為核心的，然而我們今天的教育還受制於減少犯錯和標準化的“魔咒”。大數據教育提供了另外壹種可能，標準化的教育將轉向網絡完成，而個性化的人才培養將主要由學校承擔：越來越小的班級、越來越近的學校、越來越聚焦的教育支持、越來越個性的培養方式，將使教育擺脫工業化時代的模式。