在古代，民間在重陽有登高的風俗，故重陽節又叫“登高節”。相傳此風俗始於東漢。唐代文人所寫的登高詩很多，大多是寫重陽節的習俗;杜甫的七律《登高》，就是寫重陽登高的名篇。登高所到之處，沒有劃壹的規定，壹般是登高山、登高塔。還有吃“重陽糕”的習俗。
二、吃重陽糕
據史料記載，重陽糕又稱花糕、菊糕、五色糕，制無定法，較為隨意。 九月九日天明時，以片糕搭兒女頭額，口中念念有詞，祝願子女百事俱高，乃古人九月作糕的本意。講究的重陽糕要作成九層，像座寶塔，上面還作成兩只小羊，以符合重陽(羊)之義。有的還在重陽糕上插壹小紅紙旗，並點蠟燭燈。這大概是用“點燈”、“吃糕”代替“登高”的意思，用小紅紙旗代替茱萸。當今的.重陽糕，仍無固定品種，各地在重陽節吃的松軟糕類都稱之為重陽糕。
三、賞菊並飲菊花酒
重陽節正是壹年的金秋時節，菊花盛開，據傳賞菊及飲菊花酒，起源於晉朝大詩人陶淵明。陶淵明以隱居出名，以詩出名，以酒出名，也以愛菊出名;後人效之，遂有重陽賞菊之俗。舊時文人士大夫，還將賞菊與宴飲結合，以求和陶淵明更接近。北宋京師開封，重陽賞菊之風盛行，當時的菊花就有很多品種，千姿百態。民間還把農歷九月稱為“菊月”，在菊花傲霜怒放的重陽節裏，觀賞菊花成了節日的壹項重要內容。清代以後，賞菊之習尤為昌盛，且不限於九月九日，但仍然是重陽節前後最為繁盛。