鐘馗寓意著驅邪避災、保佑平安，象征著驅趕邪惡的正義感。
鐘馗是中國民間傳說中驅鬼逐邪之神，人們把他視為正義的判官。鐘馗作為中國傳統文化中唯壹的萬應之神，是賜福鎮宅聖君，掛在家中有“求財得財、求福得福”的吉兆。民間傳說他系唐初終南山人，生得豹頭環眼，鐵面虬鬢，相貌奇醜；然而卻是個才華橫溢、滿腹經綸的風流人物，平素為人剛直，不懼邪祟。
鐘馗傳說
唐玄宗登基那年，鐘馗作《瀛州待宴》五篇，被主考官稱為“奇才”，獲得殿試的機會。可是在殿試時，奸臣向唐玄宗進讒言，詆毀鐘馗，說鐘馗其貌不揚，不利國運。因此導致鐘馗壹怒之下，撞柱而死。
有次，唐玄宗外出巡遊後忽得重病，太醫無法醫治，皇帝非常著急。某天夜晚，唐玄宗夢見紅色小鬼偷他的珍寶，玄宗十分生氣，斥責小鬼。這時突然出現壹個戴著破帽子的大鬼，把小鬼捉住並吃到肚子裏。皇帝問他是誰，大鬼回答說：臣本是終南山進士，名叫鐘馗，由於皇帝嫌棄我的長相醜陋，決定不錄取我，壹氣之下我就在宮殿的臺階上撞死了，死後我就從事捉鬼的事。
唐玄宗夢醒後病就好了，於是他命令吳道子把鐘馗的形象畫下來。唐玄宗本身就是道教信徒，於是鐘馗作為捉鬼之神的地位就逐漸確立。這就是鐘馗捉鬼的傳說故事。