弩是由動物的筋角和木制材料復合而成，而復合弓在制作工藝上如出壹轍。但復合弓無論是在殺傷力還是在射程方面，都遠遠落後於復合弩的威力。
復合弩有待發裝置，而且還可以用助力繩，絞盤，甚至氣瓶自動上弦，也就是說可以蓄到的力比復合弓更大。