從材料上說，鐵鍋主要分為精鐵鍋和鑄鐵鍋兩類。生鐵鍋是選用灰口鐵熔化用模型澆鑄制成的，傳熱慢，傳熱均勻，但鍋環厚，紋路粗糙，也容易裂；精鐵鍋是用黑鐵皮鍛壓或手工錘打制成，具有鍋環薄，傳熱快，外觀精美的特點。據了解，生鐵鍋還具有壹個特性，當火的溫度超過200℃時，生鐵鍋會通過散發壹定的熱能，將傳遞給食物的溫度控制在230℃，而精鐵鍋則是直接將火的溫度傳給食物。對於壹般家庭而言，使用鑄鐵鍋較好點。但精鐵鍋也有優點，第壹，由於是精鐵鑄成，雜質少，因此，傳熱比較均勻，不容易出現粘鍋現象。第二，由於用料好，鍋可以做得很薄，鍋內溫度可以達到更高。第三，檔次高，表面光滑，清潔工作好做。
不宜用鐵鍋煮楊梅、山楂、海棠等酸性果品。因為這些酸性果品中含有果酸，遇到鐵後會引起化學反應，產生低鐵化合物，人吃後可能引起中毒。煮綠豆也忌用鐵鍋，因為豆皮中所含的單寧質遇鐵後會發生化學反應，生成黑色的單寧鐵，並使綠豆的湯汁變為黑色，影響味道及人體的消化吸收。