鋪首是含有驅邪意義的傳統建築門飾。門扉上的環形飾物，大多呈獸首銜環之狀。以金為之，稱金鋪；以銀為之稱銀鋪；以銅為之，稱銅鋪。
其形制，有冶蠡狀者，有冶獸吻者，有冶贍狀者，蓋取其善守濟。又有冶龜蛇狀及虎形者，用以用其鎮兇辟邪。而獸首銜環之冶，商周銅飾上早已有之。它是獸面紋樣的壹種，有多種造型，嘴下銜壹環，用於鑲嵌在門上的裝飾，壹般多以金屬制作，作虎、螭、龜、蛇等形狀。
漢代寺廟多裝飾鋪首，以作驅妖避邪。在民間門扉上應用亦很廣，為表示避禍求福，祈求神靈像獸類敢於搏鬥那樣勇敢地保護自己家庭的人財安全。鋪首距今已有兩千多年的歷史了。根據史料記載和考古發現，證明鋪首的形象源自於先秦的饕餮紋。
饕餮紋這種紋飾最早出現在距今五千年前長江下遊地區的良渚文化玉器上，但饕餮紋更常見於青銅器上，尤其是鼎上，在二裏頭夏文化的青銅器上便有出現。 《左傳·文公十八年》曰：“縉雲氏有不才子，貪於飲食，冒於貨賄，侵欲崇侈，不可盈厭；聚斂積實，不知紀極；不分孤寡，不恤窮匱。天下之民以比三兇，謂之饕餮。”
至遲在漢代，“鋪首”壹詞已經出現。如《漢書·哀帝紀》：“孝元廟殿門銅龜蛇鋪首鳴。”唐·代顏師古註：“門之鋪首，所以銜環者也。”鋪首多為銅質，也有鐵制者。漢成帝時的壹首童謠，說到銅色青青的鋪首：“木門倉瑯根，燕飛來，啄皇孫……”歌謠影射皇後趙飛燕的得寵。鋪首銜環在古代建築與墓葬的墓門和棺槨上可以看見。它背後隱含的漢代人的信仰文化。
鋪首的造型多種多樣，既有非常簡單形狀的，也有異常繁復逼真的兇猛奇獸的頭部形狀的。小的鋪著直徑只有幾厘米，大的直徑要有幾十厘米。它們既能當做門拉手及敲門物件，起著實際作用，又能起到裝飾、美化大門門面的藝術效果。
鋪首現實意義
常見的北京胡同裏民居的大門上，鋪首大多是壹對直徑大的十幾厘米的六角形銅鑔模樣，倒扣在門上，即中央有壹圓形穹隆，四邊為六角平面形鑔緣，固定在大門之上，穹隆頂部中央有壹小孔，壹只卡子穿過大門，門內部分雙向翻起，固定卡子於大門之上，門外部分彎成壹圓圈形狀，可以掛門環，也可以掛菱形、令箭形、樹葉形門墜。
客人來訪時站在門前，用手拍擊門環或門墜，門環或門墜撞擊在鋪首之上發出清脆的聲音。主人聽到後便知有客人來到，走到大門，開門迎客。