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舊時農歷新年貼於門上的壹種畫類。 門神是道教和民間***同信仰的守衛門戶的神靈，舊時人們都將其神像貼於門上，用以驅邪避鬼，衛家宅，保平安，助功利，降吉祥等，是民間最受人們歡迎的保護神之壹。道教因襲這種信仰，將門神納入神系，加以祀奉。
新春伊始，第壹件事便是貼門神、對聯。每當大年三十日(或二十九)，家家戶戶都紛紛上街購買春聯，有雅興者自己也鋪紙潑墨揮春，將宅子裏裏外外的門戶裝點壹新。
門神來源
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1、門神信仰由來已久，據《山海經》說：在滄茫的大梅之中有壹座度朔之山，山上有壹顆大桃樹，枝幹蜿蜒盤伸三千裏，桃枝的東北有壹個萬鬼出入的鬼門，門有上兩個神人，壹個叫神荼，壹個叫郁壘，他們把守鬼門，專門監視那些害人的鬼，壹旦發現便用蘆葦做的繩索把鬼捆起來，扔到山下餵老虎。於是黃帝向他們敬之以禮，歲時祀奉，在門上畫神荼、郁壘和老虎的像，並掛上蘆葦繩，若有兇鬼出現二神即抓之餵虎。後來《山海經》這種以神荼、郁壘、虎葦索、桃木為辟鬼之神的信仰被人們承傳了下來，如晉幹寶《搜神記》佚文曰：“今俗法，每以臘終除夕，飾桃人，垂韋索，畫虎於門，左右置二燈，象虎眠，以驅不祥。”這中間，桃亦是人們崇拜久遠的植物，人們認為桃多子多福，是長壽的象征，因此能夠除災避邪制鬼驅怪，《典術》雲：“桃者，五木之精也，故壓伏邪氣者也。桃之精生在鬼門，制百鬼，故今作桃人梗著門以壓邪，此仙木也。”而老虎為百獸之王，能夠“執搏挫銳，噬食鬼魅”，“故畫虎於門，鬼不敢入”。這種信仰壹直流傳至今，除夕之時人們常常在門上貼上畫有二神與虎的畫，並掛上桃枝或桃人和葦索，以驅鬼辟邪。與過去稍有不同的是，畫中神人除了神荼郁壘外，還有唐代出現的鐘馗，元代以後出現的秦瓊尉遲恭，舊時蘇州地區人們崇拜的溫（或謂晉代之溫嶠，或謂東嶽大帝屬下之溫將軍）嶽（嶽飛）二元帥。道教崇奉的青龍白虎，壹些地區信奉的趙雲、趙公明、孫臏、龐涓等。還有的地方將門神分為三類，即文門神、武門神、祈福門神。文門神即畫壹些身著朝服的文官，如天官、仙童、劉海蟾、送子娘娘等，武門神即武官形象，如秦瓊、尉遲恭等，祈福門神即為福、祿、壽三星。這些門神雖出現的時間區域背景不盡相同，但至今都被人們普遍信仰，其中影響最深的要數神荼、郁壘、鐘馗、秦瓊、尉遲恭了。
2、源於遠古時期的庶物崇拜，殷代天子祭五祀，門既為其壹，周代祭五祀於宮「門」- 每日每時必經之處， 自然加以重視， 祭祀對於門神以形像化及人格化。相傳為天神，奉黃帝之命統轄人間鬼怪。故逢農歷十二月三十晚，用桃木雕兩神置大門兩邊，以禦鬼怪，消災難。後畫兩神像於門上。逐為門神。
古代祀典中本有五祀(又說有七祀)，所祀的都是小神。究其本源，乃原始的自然崇拜。原始的崇拜，認為凡與人們日常生活有關的事物，都有神在。五祀所奉供的，都是對人們居處、出入、飲食有用的事物，故祭之以亂報德。這是門神觀念的最早來源。有的說門神陰氣之神，或謂其居人間司察小過，以做譴告，則是門神職能社會化以後的事了。這種觀念漢晉時較為流行。《玉燭寶典》及《荊楚發時記》等古書記載，尚是這種信仰的遺風。以後五祀僅作為國家祀典中的壹部分儀式，民間所信仰的門神、竈神等，已與其原始形態風馬牛不相及了。
古代門神的另壹種職能，是驅鬼避邪，保障國家平安。這種門神，據說始於神荼、郁壘的稱呼，有種種說法，我們且沿用習慣的說法，仍稱之為神荼、郁壘。他們本是神話人物，漢代民間頗為流行，認為他們有捉魄力的神通。因為他們平時在度塑山大桃樹下，所以人們於除夕時，懸掛挑人、葦索(二神用縛鬼)，門上畫二神和虎(二神執鬼以食虎)的形象，用此方法來驅鬼辟邪。
隨著社會的發展和意識形態的變化，人們對於門神的要求，已不僅是辟邪免災，還希望從他們那裏獲得功名利祿等。至遲在明代，武士門神像上，已常添畫“爵、鹿、蝠、喜、寶、馬、瓶、鞍、皆取美名，以迎祥址”。以後更取消門神的祛邪義務，專事祈福的，於是民間形成天官、狀元、福祿壽星、和合、財神等為門神的風氣。
唐太宗讓秦瓊和尉遲恭成了門神？
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1·《西遊記》載：
長安附近的涇河老龍與壹個算命先生打賭，犯了天條，玉帝派魏征在午時三刻監斬老龍。老龍於前壹天懇求唐太宗為他說情，唐太宗滿口答應。第二天，唐太宗宣魏征入朝，並把魏征留下來，同他下圍棋。不料正值午時三刻，魏征打起了瞌睡，夢斬老龍。老龍怨恨唐太宗言而無信，陰魂不散，天天到宮裏來鬧，鬧得唐太宗六神不安。魏征知道皇上受驚，就派了秦瓊、尉遲恭這兩員大將，守在宮門保駕，果然，老龍就不敢來鬧了。唐太宗體念他們夜晚守門辛苦，就叫畫家畫了兩人之像貼在宮門口，結果照樣管用。於是，此舉也開始在民間流傳，秦瓊與尉遲恭便成了門神。
2·《隋唐演義》載：
有壹階段唐太宗李世民情緒很不好，晚上睡覺常常聽到臥房外邊拋磚擲瓦，鬼魅呼叫，弄得後宮夜夜不寧。他很害怕，將此事告訴君臣。大將秦叔寶說：“臣戎馬壹生，殺敵如切瓜，收屍猶聚蟻，何懼鬼魅？臣願同敬德披堅執銳，把守宮門。”李世民同意。當夜果然無事。自此以後，便讓二將夜夜守衛。後來李世民嫌二人辛苦，便命畫工繪二人如往常守衛的全身像懸掛在門口，邪祟從此便絕跡了。上有所好，下必效仿，於是門神就傳到了民間，至今民間所貼門神還有秦瓊、敬德的形象。
不同時期的門神
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1、最早的門神，是用桃木雕刻成的兩個“桃人”。據說，他們就是遠古時期黃帝派來統領遊蕩人間群鬼的兩位神將——神荼與郁壘的化身。除《山海經》記載外，漢代諸書皆有記載。如《重修緯書集成》卷六《河圖括地象》中即說：桃都山有顆大桃樹，枝幹盤曲三千裏，樹上有壹只金雞，太陽出來的時候就叫鳴。樹下有二神，壹個名叫郁，壹個名叫壘，均拿著葦索，看守那些不祥之鬼，壹旦捉住便殺之。應劭《風俗通義》卷八則稱荼與壘是兄弟二人，生性能夠捉鬼，他們常在度朔山上的桃樹下，檢查百鬼，凡發現有禍害人類的就逮之餵虎。於是縣老爺常常在臘冬除夕，刻壹個桃人拿著葦茭掛在門上，並在門上畫壹只虎，這都是仿效古人的做法。道教吸收了這種信仰，如晉葛洪《枕中書》即將郁壘列入道教神譜，稱為東方鬼帝之壹，其《元始上真眾仙記》中亦雲：“今人正朝，作兩桃人立門旁，以雄雞毛置索中，蓋遣勇也。”此後，二神壹直被人們所信仰，如南朝梁宗懍《荊楚歲時記》說：用桃木板做門，叫做仙木，畫兩位神貼在上面，左扇門上叫神荼，右扇門上叫郁壘，民間稱他們為門神。隋朝杜臺卿《玉燭寶典》引《括地圖》稱神蒂、郁壘於桃都山大桃樹下，為門神。宋陳元靚《歲時廣記》卷五中還專門有《辯蒂壘》壹條，稱人們常於正旦書桃符，上刻郁壘、神荼。《北平風俗類征·歲考》亦稱：元旦貴戚家懸神荼、郁壘，民間插芝梗、柏葉於戶。《民間新年神像圖畫展覽會》：“所謂神荼郁壘者，乃《山海經》神話中之人物。……上述最古門神之意，迄今尚未全部遺忘，蓋今人仍有書其名於門上者，以代較流行之將軍肖像。”可見二神信仰廣泛深入民間，祭祀的方法大致為：畫二神肖像張貼於門上，用桃木雕刻二神像，掛於門上，用朱砂筆在桃木板上寫上二神尊名，掛在門上，並畫上道符，不管用哪壹種方法，人們都認為可以用來驅鬼辟耶。 至於於二神的形象，《三教源流搜神大全》中有壹幅畫，畫中即有二神的肖像。二神位於桃樹下，坦胸露乳，黑髯虬須，眉發聳互，頭生兩角，手執桃木劍與葦索，壹副兇神惡煞的樣子，難怪鬼見了都害怕。
2、唐代，又出現了壹位門神鐘馗，他不但捉鬼，而且吃鬼，所以人們常在除夕之夜或端午節將鐘馗圖像貼在門上，用來驅邪辟鬼。清富察敦崇《燕京歲時記》稱：“每至端陽，市肆間用尺幅黃紙蓋以朱印，或繪天師鐘馗之像，或繪五毒符咒之形，懸而售之，都人士爭相購買，粘之中門以避崇惡。”其形象是豹頭虬髯，目如環，鼻如鉤，耳如鐘，頭戴烏紗帽，腳著黑朝鞋，身穿大紅袍，右手執劍，左手捉鬼，怒目而視，壹副威風凜凜，正氣凜然的模樣。據說他捉鬼的本領及威望要比神蒂、郁壘高得多。至於其來歷，據《補筆談》卷三、《天中記》卷四、《歷代神仙通鑒》卷壹四等書記載，鐘馗原來是陜西終南山人，少時即才華出眾，唐武德(618—627年)中赴長安參加武舉考試，僅因為相貌醜陋沒有中舉，於是惱羞成怒撞死在殿階上，唐高祖聽說後特別賜給紅官袍予以安葬。後來唐玄宗偶患脾病，請了許多醫生救牿，效果不佳，宮廷上上下下都很著急。壹天晚上唐玄宗睡著後，忽然夢見壹小鬼偷竊宮中財物沿著殿墻邊逃跑，唐玄宗急忙喊叫捉拿，只見壹位相貌魁偉的大丈夫跑上殿來，捉住小鬼，刳目而吃之。玄宗問他是什麽人時，他回答說是“武舉不中進士鐘馗”。唐玄宗醒來後，第二天病就好了，於是請來畫匠吳道子將鐘馗的像畫了下來，所畫之像與玄宗夢中所見壹模壹樣，玄宗大悅，將之掛於宮門之上，作為門神。後來道教吸收了這種信仰，常將鐘馗視作祛惡逐鬼的判官，於是鐘馗便成了道教驅鬼捉鬼的神將。此外，鐘馗在民間亦廣為流傳，民間流傳有鐘馗嫁妹、鐘馗捉鬼、鐘馗夜獵的故事。
鐘馗捉鬼的故事，在中國民間赫赫有名。中國民間自有在門戶懸掛神怪之物，恐嚇妖魔，驅鬼辟邪的習俗，神荼、郁壘由於會捉鬼餵虎，而被奉為門神，就是壹例。又如《夢溪筆談》卷二十五：“關中無螃蟹。元豐中，予在陜西，聞秦川人家，收得壹千蟹，士人飾其形狀，以為怪物，每人家的病虐者，則借去掛門戶，往往遂瘥。不但人不識，鬼亦不識也。”
3、秦瓊、尉遲恭是門神中的武門神，大約元代以後，才祀之為門神，然二人確為唐人。據明《正統道藏》中的《搜神記》和《三教搜神大全》及《歷代神仙通鑒》等記載，二門神為唐代秦瓊(秦叔寶)、(尉遲恭尉遲敬德)二將軍。相傳唐太宗身體不太好，寢宮門外有惡鬼耶魅號叫，六院三宮，夜無寧日。於是太宗將全部情況告訴眾大臣，秦叔寶上奏說：“臣平生殺人如摧枯，積屍如聚蟻，何懼小鬼乎！願同敬德戎裝以伺。”太宗準奏，夜晚讓二人立於宮門兩側，壹夜果然平安無事。太宗嘉獎二人後，覺得整夜讓二人守於宮門，實在辛苦，於是命畫工畫二人像，全裝怒發，手執玉斧，腰帶鞭練弓箭，壹如平時，懸掛在兩扇宮門上，從此耶祟得以平息。直到元代人們才沿襲這種做法，奉二人為門神。此前曾有過類似的記載，不過均未說明是此二人，如南宋佚名氏《楓窗小櫝》曰：“靖康以前，汴中家戶門神多番樣，戴虎頭盔，而王公之門，至以渾金飾之。”宋趙與時《賓退錄》雲：“除夕用鎮殿將軍二人，甲胄裝。”直到明清以後，書中記載才明確為秦瓊尉遲恭二人，如清顧祿《清嘉錄·門神》中雲：“夜分易門神。俗畫秦叔寶尉遲敬德之像，彩印於紙，小戶貼之。”清李調元《新搜神記·神考》：“今世惜相沿，正月元旦，或畫文臣，或書神蒂郁壘，或畫武將，以為唐太宗寢疾，令尉遲恭秦瓊守門，疾連愈。”另據今人張振華常華《中國歲時節令禮俗》記載：“貼門神，歷史悠久園地方不同，時代不同貼用的也不同。北京多用白臉兒的秦叔寶和黑臉兒的尉遲敬德。至今仍有住戶這樣做，以祈人安年豐。”表明二神從受祀岍，至今仍然被人們所祀奉。
4、明清至民國期間的武將門神在全國各地各有不同，和北京民居中的門神在人物上是有區別的。如河南人所供奉的門神為三國時期蜀國的趙雲和馬超。河北人供奉的門神是馬超，馬岱哥倆，冀西北則供奉唐朝時期的薛仁貴和蓋蘇。陜西人供奉孫臏和龐涓，黃三太和楊香武。而漢中壹帶張貼的多是孟良，焦贊這兩條莽漢子。
5、除以上幾個影響較大的門神外，舊時蘇州地區又曾以溫將軍、嶽元帥為門神。《吳縣誌》雲：“門神彩畫五色，多寫溫、嶽二神之像。”此“溫”神或謂晉代之溫嶠，或謂東嶽大帝屬下之溫將軍，“嶽”神即指嶽飛。又有所謂文門神、武門神、祈福門神。文門神即畫著朝服的壹般文官像；武門神除秦叔寶、尉遲敬德外，也有並不專指某武官者；祈福門神，即以福、祿、壽星三神像貼於門者。另外，又有壹些地區以趙雲、趙公明、孫臏、龐涓為門神的。據清姚福均《鑄鼎余聞》卷壹載，道教則有專祀之門神，謂“宋範致能《嶽陽風土記》雲：‘老子祠有二神像，所謂青龍白虎也。’……明姚宗儀《常熟私誌》敘寺觀篇雲：致道觀山門二大神，左為青龍孟章神君，右為白虎監兵神君。”應該指出，以上三個主要門神的相繼出現，並不完全表現為新陳代謝形式，即不都是新的出現後，就立即代替了舊門神的地位(只有部分情況如此)，而更多的則是新的出現後，舊的仍然沿用不改，或新、舊同時供奉。如前所述，宋陳元靚《歲時廣記》、宋高承《事物紀原》均說當時民間所奉的門神，仍為神荼、郁壘，而此時已是鐘馗出現很久了。甚至到了清代，每逢元旦，貴戚家仍懸神荼、郁壘。此見《日下舊聞考》卷壹百四十七引《北京歲華記》，《清嘉錄》亦有所記。
6、其他：
老少太監門神：
門神為老少太監，分辨老少太監的方法主要是從面貌的不同來區分：年長的太監臉上刻畫出歲月的刻痕，年青的太監則面色圓潤。在服飾方面，由上而下依序為圓「領衫」、「束玉帶」、「蟒袍」，而腳穿的是「笏頭履」。所執的侍器，兩人亦有不同：年長的太監右手捧香爐，左手持拂塵；年輕的太監右手扶玉帶，左手捧著瓶花。民間俗稱二人所捧之侍器為「香、花」。
宮娥門神：
兩位宮娥頭上均作束發，且打雙髻，髻下束有牡丹卷草花紋的「簪戴」，且耳下有垂珠的「耳墜」。在服飾方面，身披「披帛」飄帶，給人有壹種輕盈的感覺；身穿「直領襖」，上有菱形花紋；衣著大袍，腹有「圍腰」加「束」，「束」下懸有「宮條」和玉佩流蘇。在所執侍器方面，左側的宮女左手捧桃果，右手執玉如意；右側的宮女右手捧高足的燈具，左手亦執玉如意。二位宮娥和老少太監所捧的侍器加起來，正好是民間喜用的四祥器：香、花、燈、果。
哼哈二將門神：
左邊門的門神伸出壹指，嘴巴微張，像是在大聲喝道：「哈」。右門的門神則是翹起兩指，仿佛發出「哼」的壹聲。他們就是著名的守護神「哼哈二將」。
加官進祿門神：
門神壹人持「冠」，壹人捧「鹿」，「冠」與「官」諧音，「鹿」與「祿」諧音，組合起來便有了「加官進祿」的意思。
富貴進爵門神：
門神則壹人捧「牡丹」，壹人捧「爵」，「牡丹」比喻富貴，「爵」比喻「官爵」，結合起來，便有「富貴晉爵」的意思了。
字匾門神：
演變成只有字匾，通常窮人家用字匾門神。
此現象說明，壹種習俗形成後，是很難加以改變的。另壹種情形是新舊門神同時供奉，前引《清嘉錄》卷十二所記最為典型。清李調元《新搜神記·神考》亦反映此情況，他說：
“今世俗相沿，正月元旦，或畫文臣，或書神荼、郁壘，或畫武將，以為唐太宗寢疾，令尉遲恭、秦瓊守門，疾遂愈。”這些都反映出民間信仰的多樣性，道教只是因襲民俗而崇奉之而已。
現今的門神
解放後，人們科學意識增強，迷信意識淡薄，有些地方，便把劉胡蘭與趙壹曼、董存瑞與黃繼光等，抗日戰爭、解放戰爭、抗美援朝戰爭時期的戰鬥英雄、民族英雄的畫像、逢年過節，貼在大門上。這樣以來，門神便不為門神，而演變為門畫兒了。
如今，門畫兒的張貼內容，更為廣泛。如彩繪福壽圖、五谷豐登圖，六畜興旺圖、工農建設圖、兒童歡樂圖、火箭騰空圖、十帥躍馬圖、擁政愛民圖、軍民聯歡圖等。
現在過春節，在民戶大門，還有不少張貼神荼、郁壘，秦瓊與尉遲恭門神像和歷代武將畫像的，但與古時相比，其意義截然不同了，古貼門像，為敬神、拜佛、求福祈禱平安。今貼門像，表達的是對平安、幸福的向往與追求。
不同類別的門神
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壹、捉鬼門神 門神多為神荼和郁壘，金雞和老虎。傳說桃郁都山有大桃樹，盤屈3000裏。上有金雞，下有二神，壹名郁，壹名壘，並執葦索，伺不祥之鬼，禽奇之屬。乃將旦，日照金雞，雞則大鳴。於是天下眾雞悉從而鳴，金雞飛下，食諸惡鬼，鬼畏懼金雞，皆走之，天下遂安。更有說者，郁壘二神捉到鬼後，縛以葦索，執以飴虎。北京人舊時在臘月二十三日後，便貼門神、飾桃人、垂葦索、畫虎於門上，門左右置 二燈，象征虎眼，以祛不祥、鎮邪驅鬼。
二、祈福門神 這種門神並非門戶的保護者，專為祈福而用，中心人物為賜福天官。也有劉海戲金蟾，招財童子小財神。供奉、張貼者的家庭多為商界人物，希望從祈福門神那兒得到功名利祿、爵鹿蝠喜、寶馬瓶鞍、皆取其各、以迎祥祉。
三、 道界門神 北京民宅多不張貼，但在京道觀中有之，山門兩大神，左為青龍孟章神君，右為白虎監兵道君。
四、 武將門神 武將門神通常貼在臨街的大門上，為了鎮住惡魔或災星從大門外進入，故所供的門神多手持兵器。如:刀槍劍戟、斧鉞鉤叉、鞭鐧錘爪、鐺棍槊棒、拐子、流星等。北京居民院門口的武將門神多為唐代名將秦瓊與尉遲恭。秦瓊又名秦叔寶，山東歷城人，武藝高強，人稱：賽專諸，似孟嘗，神拳太保，雙鐧大將，鐧打山東六府，馬踏黃河兩岸。尉遲恭，隋唐大將，武藝高強，日占三城，夜奪八寨，功累封鄂國公。秦、尉遲二將幫助李世民打下天下建立大唐後，被封為開國元勛為什麽會充當民間的門神呢?
北京地區的門神
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北京民居中供奉的除秦瓊，尉遲恭外，還有《水滸傳》裏的解珍、解寶、呂方、郭盛。因為北京的院落較大，占地面積往往延至後面的胡同。所以，在北京的住宅裏，還有壹種專貼在後門的門神。不過北京民居的後門門神只貼壹位，為什麽呢?因為後門壹般多為單扇門。貼誰呢?多為捉鬼神鐘馗和大唐丞相魏征。鐘馗是捉鬼神，可謂人人皆知，而魏征之所以成為後門門神也有文字記載。小說《西遊記》 中說：唐丞相魏征斬了涇河老龍王之後，老龍王的鬼魂自覺委屈，便每夜進入內宮找唐太宗李世民索命。無奈宮門外有秦瓊，尉遲恭二將把守，老龍王冤魂自不敢從雙鐧雙鞭下走過，便轉至皇宮的後宰門，砸磚碎瓦。由於秦瓊和尉遲恭已在前門，故丞相魏征只好親自持誅龍寶劍夜守後宰門，時間壹長，老龍王的冤魂漸漸地衰落下去，魏征手中那把誅龍寶劍便不再呈高揚之狀而垂立壹側了。魏征在隋唐演義中本是壹文臣，最早在潞城縣二賢莊三清觀內當道長，後被民間奉為門神後，其像也仗劍怒目，壹派英武氣概。
因為北京是座古老的城市和元明清數朝的政治、文化、商業中心,所以全國各地的文人、商賈、官宦、旅遊者紛紛來到北京，與他們的同時，他們家鄉的門神也隨至而到，以神佑他們平安。所以，在北京民宅的大門上，各地門神應有盡有。如：燃燈道人、趙公明，東漢的姚期、馬武，抗金英雄嶽飛、韓世忠，最可愛的是京北密雲壹帶供奉的門神竟是夫妻二人——楊宗保與穆桂英。總之北京住宅院中所貼的門神多取自中國古典名著中的英雄好漢，這些武藝出眾、仗義疏財、精忠報國的英雄，婦孺皆知，影響面廣，備受民間的崇拜。