陜北民歌——黃土高原民俗風情的畫卷
在陜北，人們的喜、怒、哀、樂哪壹種情感，都可以用民歌的形式來表達。無論是站莊重山峻嶺之巔，還是走在彎彎曲曲的山道裏，或者行進在壹馬平川的大路上，到處都可以聽到順風飄來的悠揚歌聲。這就是陜北民歌。
“女人們憂愁哭鼻子，男人們憂愁唱曲子。”實際上，陜北無論男女老少都喜歡民歌。黃土高原上，即有婆姨們如位如訴的低婉吟唱，又有後生們的“攔羊嗓子回牛聲”的高歌回蕩。陜北，是民歌的世界，民歌的海洋。
陜北民歌種類是很多的，其中有四季歌、五更調、攬工調、酒歌、秧歌、勞動號子、歌舞曲、榆林小曲、陜北套曲、二人臺、風俗歌、宗教歌曲和探家調等，以小調和信天遊為主。
小調，以敘事為主，壹般都有場景，有人物，有故事情節，還有細節描寫。如《害娃娃》、《探瑜姐》、《送情郎》、《四保攬工》和《下柳林》等都是篇幅較長的敘事體民歌。
信大遊 （在與內蒙古接壤的地區叫“順天遊”，在神木府谷壹帶叫“山曲”）是廣泛流行於陜北的壹種民歌，篇幅比較短小，是即興創作的產物，可以根據不同情景自由吟唱。如村民們下地幹活，上山放羊，進林子砍柴，趕毛驢拉煤炭，心行所感，便放開嗓子歌唱起來。它語言質樸，節奏明顯，韻腳多變，壹般為兩句體結構，上下句押韻，不隔句押韻，以 7字句或 10字句為基礎，上句主比興或寫景狀物，下句多主點意，虛實結合，曲調悠揚高亢，粗擴奔放，節奏鮮明，韻腳和諧，抒情色彩濃。充分體現了陜北人的豪放性格。它兩句壹段，段與段之間可分可合，也可獨立為壹首，類似“散曲”。
歌舞曲，主要是指秧歌活動中的各種演唱形式，如船曲、燈曲、拜年調（又稱大套高蹺）等。這類作品多為即興之作，有些形式在長期的演唱活動中已形成相對固定的程式，演唱時只須把要唱的內容臨時加進去即可，演唱時以壹領眾合為主。
榆林小曲是流傳於榆林城內的壹種民歌形式。可分為兩類：壹類與小調差不多，只是曲譜有所不同；另壹類以反映城市生活、閨怨情思、香樓哀怨的內容為主，市井味足，語言也文縐縐的。在演唱形式上，壹般采用坐唱、聯唱的形式，有音樂間奏，有領唱，有合唱，段落分明，情緒起伏大。
二人臺是流傳於神木、府谷壹帶的壹種民歌形式，顧名思義，是壹種以角色為主的演唱形式，角色限於兩個人，壹男壹女，壹般是扮演壹夫壹妻，角色為秧歌中的裝扮，在秧歌活動中演唱，與晉西北、內榮古壹帶流行的二人臺大同小異，是民歌、民間舞蹈和民間小戲三類形式的結合體，有戲劇味。
陜北民歌反秧社會生活內容十分豐富。現在所流行的陜北民歌，大部分產生於19世紀末～20世紀40年代，既有反映社會變革的內容，也有“長工歌”的內容，反映陜北人民對封建統治階級的壓迫、剝削的反抗，特別是革命歷史民歌，是壹批珍貴的革命歷史資料。像著名的《當紅軍的哥哥回來了》、
《山丹丹開花紅艷艷》等是很有價值的。但是，在8000余首陜北民歌中，這類作品畢竟是少數。多數作品反映的是平凡的人平凡的事。例如：小媳婦想娘家，大姑娘盼出嫁，女娃算卦，吹鼓手迎親，出門人思念家鄉，年輕人談情說愛，夫妻吵嘴逗趣等。還有，石匠們用歌聲來裝飾那單調的石錘聲；農民們用歌聲來驅逐寂寞和忱愁；趕牲靈的人將那悠揚的歌聲灑滿崎嶇的羊腸小道；多愁善感的小媳婦用歌聲傾葉心中哀怨。這些基本上是抒發感情的。此外，陜北人還用民歌形式來為日常生活服務：貨郎用歌聲來叫賣，農民用歌盧來祈雨，逢年過節時用歌來慶祝、娛樂，男婚女嫁用歌來舉行儀式，喝酒時用酒歌來猜拳，用歌來進述歷史故事，用歌來搞社交，用歌來記敘重大歷史事件，男女青年用歌談情說愛，用歌來記敘新人新事，甚至上墳哭靈也以歌代哭，乃至醜聞千裏，以歌傳之；奇人怪事，以歌頌之。
在8000首陜北民歌中，反映愛情生活、婚姻問題，或與這個內容有關的作品，占全部民歌的80%。被譽為勞動人民代表作的信天遊，反映的幾乎全是這個內容，因此，信天遊又被說成是“愛的海洋”。
陜北人平時最愛唱的民歌是情歌。舊社會青年男女戀愛、婚姻不能自主，他們只好用歌聲來表達對封建婚姻的不滿和對愛情的追求。由於自然條件等原因，從前陜北經濟落後，農民生活艱苦，男人成群結夥到外省給人攬工，即“走西口”。丈夫臨走之前，妻子多方叮嚀，娓娓動聽，情意綿綿，抒情色彩極濃。請看膾炙人口的《走西口》：
走路妳走大路，
莫要走小路。
大路上人兒多，拉活解憂愁。
拉活解憂愁。
住店妳住大店，
不要住小店。
小店裏賊娃子多，
操心把妳偷。
睡覺妳睡中間，
不要睡兩邊。
操心那挖墻賊，
控到妳跟前。
喝水妳喝長流水，
不要喝泉水。
泉水裏蛇擺尾，
操心喝壞妳。
吃煙妳自打火，
不要和人家對火。
梢林裏綠林響馬，
操心那蒙汗藥。
“走西口”的人壹去經年不回，家裏的妻子想起丈夫時，或手搖紡車，邊搖邊唱，或立於門前，低吟淺唱，抒發他們對遠方親人的眷戀之情：
豌豆開花壹點紅，
拿針縫衣想哥哥。
想哥哥想得見不上面，
口含冰糖也像苦黃連。
大河沒水養不住魚，
妹子離不開哥哥妳。
壹對百靈子鉆天飛，
多會兒盼得見上妳。
同是反映當地婚俗的陜北民歌，不同的歷史時期有不同的特點。如《蘭花花》、《大女子要漢》和《我給妳尋個好婆家》等3首歌對嫁娶方式均有描寫，但因時代不同，嫁娶的方式也不同。《蘭花花》中是古老的傳統的嫁娶方式，買賣婚姻，新媳婦過門要坐轎，還有“三班子吹來兩班子打”。到了《大女於要漢》時代，反封建的思想情緒已形成壹股潮流，“大女子”敢說敢幹，敢於向父母提出要求出嫁，婚禮也簡單化了，騎馬代替了坐花轎。而在《給妳尋壹個好婆家》這首歌裏，女主人公已是“自己的主意自己拿”，嫁娶方式也不是頭上蒙蓋頭，腳上穿繡鞋，而是“騎著馬，戴著花”，和新郎“說說笑笑進婆家”。
陜北民歌貼近生活，反映生活真實，感情色彩濃，情歌尤其這樣。《想妳實想妳》中的主人公是位未出閣的大姑娘，其中有壹段是這樣抒發她的感情的：
想妳想妳實想妳，
渾身上下都想妳；
頭發梢梢想妳呀，
紅毛線頭繩難掙呀；
腦瓜皮皮想妳呀；
榆林梳子難梳呀；
眼睫毛毛想妳呀，
白天黑夜難閉呀；
眼睛仁仁想妳呀，
淚水顆顆難收呀；
舌頭尖尖想妳呀，
酸甜苦辣難嘗呀；
……
如果說只是人物內在思想感情的揭示，那麽這首信天遊《拉手手》卻是人物行為動作的描寫：
妳要拉我的手，
我要親妳的口，
拉手手，親口口，
咱二人疙嶗裏走。
歌子四句，通俗易懂，男女主人公雖然大大咧咧，但動作自然，情緒輕松，可謂是陜北的壹首絕唱。
由於歷史和自然條件的原因，陜北經濟落後，文化不發達，加之人口稀疏，居住分散，因而，封建意識對這裏的統治，相對來說比較薄弱。壹些邊遠山區從前曾流傳過《三大怪》的民謠：“沙子打墻墻不倒，婆姨嫁漢漢不惱，嫖客跳墻狗不咬”。可見陜北思想意識之壹斑。
20世紀70年代以前，陜北壹些地方因沒人會寫字，逢年過節只好用碗底蘸墨在紅紙條上扣圈以代替對聯，當地人稱為“扣對聯”。在某些農村，即使有人能寫出來，也沒人認識它，寫了又有何益？解放前，在陜北農民眼裏，黑圈和黑字是沒有什麽區別的。長期以來，農民沒有什麽文化娛樂生活，即使偶爾看壹回小戲，他們也不叫看戲，而叫“看紅火”（熱鬧）。他們只好靠自己的歌喉去誦物誦事，去抒發自己的思想感情。於是陜北民歌，便應運而生。這是壹種既易於掌握，也易於流傳的文藝娛樂形式。久而久之，民歌便逐漸形成不同的相對穩定的體裁和形式，如上面提到的小調、信天遊、祈雨調、酒曲、勞動號子、神官調等。
當然，隨著時代的發展和生活的變化，每壹體裁和形式也隨之發展和變化。例如，著名的《東方紅》這首歌，就是從壹首純粹的情歌，發展為歌頌黨的領袖的頌歌。最早傳統民歌《誰也不能賣良心》原歌詞是：
煤油燈，明又明，
紅豆角角雙抽筋。
紅豆角角雙抽筋呼咳喲，
誰也不能賣良心。
這是壹首情歌，在此基礎上改填新飼，又成了 《騎白馬》：
蕎麥花，紅登登，
咱二人為朋友為個甚？
三哥哥當了八路軍，
壹心去打日本。
……
騎白馬，挎洋槍，
三哥哥吃了八路軍的糧，
有心回家看姑娘，
打日本顧不上。
在《騎白馬》這首歌的曲調上填新歌詞又成了《移民歌》：
山川秀，天地平，
毛主席領導陜甘寧。
迎接移民開梢林呼兒咳喲，
邊區遍地是黃金。
……
1943年，民間歌手李有源創作了《移民歌》的第壹段：
太陽升，
東方紅，
中國出了個毛澤東，
他為人民謀生存，
……
不久，佳縣移民隊在向延安進發的路上，擔任移民隊副隊長的李增正（李有源的侄子）唱起了這首歌，接著移民們妳壹句我壹句地湊了壹路，終於創作了這首 《移民歌》。後來在《移民歌》的基礎上，又改為《東方紅》。
陜北民歌在陜北廣泛流傳，壹般陜北人或多或少都能唱幾首，田間地頭勞作時，行路時，均可聽到歌聲。農閑休息，茶余飯後，人們常聚在壹起輪番演唱。除了這種日常生活中群眾自然流傳外，還有兩種流傳方式：壹是民間歌手和藝人們的流傳；二是壹些風俗活動中集體或個人的流傳。如“過事情”、迎送嫁娶、祭奠、祈時、秧歌等活動，都得唱歌。又如《迎親歌》中就有“落腳歌”、“走紅氈”、“拜天地”、“撒帳”、“上頭歌”、“送兒女歌”等。 油糕
由軟米、大棗精制而成，經植物油炸後，其味清香細膩、香甜可口。
錢錢飯
這本是陜北缺糧人家的壹種度荒飯，多和米糠、秕谷同煮，借以充饑。而現在已成為粗糧細做的風味飲食。其做法為，將黑豆經水浸泡膨脹，放在石碾上碾壓成片，形如銅錢，故人稱“錢錢飯”。 煮時按豆錢二成米八成對摻起來，逐次下鍋，等豆錢半熟時，再放入小米。當豆錢漂浮於粥面上時就可以食用了。錢錢飯粘糊爽口，香濃味美，尤其是寒冬裏，喝壹碗錢錢飯驅寒保暖，愜意極了。據說貂蟬就是常吃錢錢飯才變得美艷動人的。
涼粉
由純天然植物綠豆或蕎麥加工而成，清爽可口，酸、辣、香味具全，具有清熱解毒，消暑止渴之效。
煎餅
由精制蕎麥糝加工而成，可與豆腐幹、熱豆腐、各種炒菜相配，食用方法多樣，涼爽味鮮，口感舒適，有減脂抗癌之功效，是壹年四季均可食用的最佳食品。
蕎面
由精制蕎麥制作成粉條狀，與陜北羊腥湯相配食用，味道鮮美可口，有減脂降壓的功效。
羊雜碎
由羊的頭、蹄、血、肝、心、腸、肚、肺等燴制而成，有很好的滋補效果。
果餡
把面粉加油和勻，搟成長片，卷起壓窩，包入調好的餡，放入烤爐反復翻烤至熟。特點是酥香甘甜。根據餡的內容，可分作棗果餡、糖果餡、豆沙果餡。
抿節
抿節在陜北方言中讀“抿節兒”，節音兒化，所以也寫作“抿尖”。抿節用的面是由豌豆和小麥磨合而成的雜面，將和好的面團放在密布篩孔的特制抿節床上，用手掌抿壓而下，成壹寸來長的小節，呈扭曲狀。抿節營養豐富，清淡可口，易於消化吸收。食時，將抿節下鍋煮熟，澆以素湯，湯內有豆腐丁、土豆丁、豆角丁等，並佐以韭黃、芝麻、辣醬、香菜等，其味清淡可口，帶壹股豆香味。此乃陜北面食中的佼佼者，食者必點之品種。
油饃饃
圓形，環狀，炸熟後，金黃似銅錢，在延安民俗中是富裕吉祥的象征。黃米磨面、細籮，用軟米熬成滾米湯燙面，置熱炕發酵。面發後，攤制成壹個個中間有孔的小圓餅，入油鍋炸至紅褐色即可。
洋芋擦擦
取洋芋若幹，用擦子擦成寸長的薄片兒，拌入花椒、蔥絲、姜粉、鹽未等，同面粉攪勻，上鍋蒸熟。食用時，盛入大碗，調入蒜泥、辣面、醬、醋和蔥熗清油，酥綿可口，久吃不厭。
密汁南瓜
用陜北優質八棱南瓜，削皮去籽，平剖兩半，再順天然瓜溝切為若幹小瓣，拼復完整，入鍋蒸熟後，澆以糖汁。口感綿軟，香甜怡人。南瓜富含維生素a、c、鈷、鋅等營養元素，對糖尿病及肥胖癥有獨特療效。
碗砣
做法是用蕎麥仁加水滲透碾壓，漸漸加水，摻成糊狀，過濾去渣，稠度以掛勺為宜。而後將粉糊盛碗入籠，旺火蒸熟後晾涼，從碗中脫出成，故名碗。
陜北米酒
這種用軟黃米加工成的酒酸甜適口、消膩暖胃，是冬季佐餐的好飲料。賀敬之曾在他的《回延安》詩中贊道：“壹口口米酒千萬句話，長江大河起浪花。”足見米酒的引人之處了。