水葬是世界上比較古老的葬法，即將死者遺體投於江河湖海的葬法。水是人類生命之源，人們對水寄於無限美好的向往和遐想。在許多神話中，都把水和神、幸福、美好、不朽連在壹起。所以在安葬死去的親人時，人們又很自然地聯想到水葬。水葬在世界上大體有三種不同的方式：漂屍式、投河式、撒灰式。
火葬
火葬是壹種處理屍體的方式，具體而言是以火把屍體燒成骨灰，然後安置在骨灰甕中、埋於土中、撒於水中或空中，甚至以火箭射上太空。印度教、佛教盛行火葬，其中以佛祖釋迦牟尼，圓寂後火葬留下舍利子而聞名於世，世界各地的佛教徒紛紛效仿死後火葬的葬式。
天葬
天葬是藏族的壹種傳統喪葬方式，人死後把屍體拿到指定的地點讓禿鷲（或者其他的鳥類、獸類等）吞食，天葬核心是靈魂不滅和輪回往復，死亡只是不滅的靈魂與陳舊的軀體的分離，是異次空間的不同轉化，西藏人推崇天葬，是認為拿“皮囊”來餵食胡兀鷲，是最尊貴的布施，體現了大乘佛教波羅蜜的最高境界—舍身布施。
土葬
其中又分為塔葬、石棚葬、石棺葬、懸棺葬等。
塔葬：是將火化後的大活佛之骨灰，裝在精制的罐或木箱裏，建造塔閣，深藏塔中、有的地方待大活佛圓寂後，使其屍體盤坐，並用藥粉、香料等塗在接受凈洗的屍體上，讓屍風幹，保存下來放於靈塔內，作為供奉和永久紀念。
石棺葬：以石頭為原料制作葬具，歷史悠久且流行廣泛，我國西南、西北、東北、東南地區都有發現。
石棚葬：又稱石桌墳。是在地面上豎立四塊石板，上面再覆蓋壹塊石板而制成的墓室。盛行於新石器時代晚期和銅器時代，歐洲西部分布較多，考古發現在我國東北遼東半島等地也有這種墓葬。據考古研究認為石棚距今已有9000 年的歷史。
懸棺葬：又名“風葬”。此壹葬俗，筆者曾於上世紀70年代初，在宕昌縣境內的岷江（古羌水）沿岸發現過多處。因初來乍到，頗感奇特，問及當地人，都叫它“架幹葬”，但只知其然，而不知其所以然。後來在偶讀郭沫若《讀‘隨園詩話’劄記》：“石棺與虹橋”條時方解開了多年來的心頭之謎。