中華民族的傳統文化，異彩紛呈、獨具特色，是各民族在漫長的歷史發展過程中創造、積澱而形成的，不同的傳統文化自然都深深地刻上了本民族的烙印。然而，二十世紀是壹個動蕩的時代，辛亥革命，專制政體打倒了；新文化運動，古老民族文化破壞了；新中國成立，結束內外憂患動蕩的時代，但是文化大革命運動的“破四舊”形成傳統文化的斷層；敞開國門之後，接受外來文化的沖擊，民族虛無主義思想擡頭，洋節日越來越火，傳統節日漸趨消失；狂熱的舊城改造，令許多國家保護的古建築，竟頻頻遭到拆遷改造的破壞，結果全國形成寬大新道路、高大建築物、千城壹面，丟失人文特色文化，丟失特色文化傳統……
歷史文化名城，包含著文物和文化兩個概念。文物，是城市在歷史過程中精華性的創造，大部分是以皇家建築、古典建築和宗教建築為主；文化，是壹座城市的獨特的風格，大部分體現在大片大片的民居裏。像北京特色不在故宮和天壇，而在胡同和四合院，潛藏著豐富的文化財富。文化名城要有血有肉有光彩，要有精神個性。而我們對許多歷史文化名城的保護，剩下文物保護，沒有文化保護，文物保護是孤零零的點，大規模城市改造沒有約束，亂拆壹通，越拆越瘋，為了眼前小利，地方連文物都敢拆，弄得歷史文化名城接近於面貌全非。
壹些地方城市的官員，沒有文化遠見，只是片面追求現代化的速度，追求形象工程和政績效應，順從開發商放肆要求，舊城改造結果成了文化破壞。大規模的拆遷改造舊城，不但破壞了城市的文化，還損害了眾多民眾的經濟利益，敗壞了黨群關系和政府形象。象江西宜黃官員面對著發生的拆遷悲劇，卻十分冷漠網上撰文說，“沒有強遷，就沒有新中國”。
國人認為不破就不立，新中國就要破舊立新，結果快刀斬亂麻、放開手腳幹。將傳統文化，混等為落後文化、舊文化的觀念，導致了對歷史文化遺產保護的不力。片面追求經濟建設，忽視文化建設和歷史文化保護，讓更多高樓大廈和旅遊發展吞噬了許多歷史建築，毀壞了不少歷史名城風貌，讓文化遺存和原來的地方風情、城市風貌壹掃而光，割斷了社會的歷史文脈，長此以往帶給民族是文化的弱化。
我們中華民族創造了五千年的光輝燦爛文化，是具體體現在城市鄉村的精神內容功能上，每個城市鄉村有其個性，壹方水土養育壹方的獨特文化，是壹方人的審美、智慧、才華、性格獨特的創造，不可替代。民族文化是壹個精神環境，是鄉土情感和愛國情感的載體，是壹方歷史經歷的活生生的物證。
從傳承傳統文化角度說，大規模的城市拆遷，破壞了歷史傳承的人文環境，毀滅了城市文化的精髓。其破壞力堪與戰爭、地震等大規模毀滅有的壹比，甚至來得更徹底。戰爭和地震雖然厲害，但在重建後，原來居民還在，會恢復過去的傳統，會繼續發展曾經的輝煌。相反拆遷，將意味著這塊土地上的所有壹切統統消失，取而代之的是另壹種存在。原先的居民永遠都不會回來，曾經存在的人文環境從此不再，隨著原住民的各奔東西，許多傳統的文化習俗無法適應新的環境，慢慢地被遺忘，最後消亡。
作家馮驥才認為經濟上處於弱勢的民族和國家，在文化上往往會自我輕賤，會盲目抄襲強勢經濟國家的文化。可是，壹旦妳丟掉了自己的文化，那這個民族就會面臨很大的精神危機，這比物質貧困還要可怕。現在提歷史文化名城的保護，要用拯救來說，拯救歷史文化名城已經刻不容緩，國家在進行大規模舊城改過程中，城市的歷史特征、文化風貌在全國正迅速消失，已經到了存亡的關頭。
北京師範大學教育系教授郭齊家，大聲呼籲：我們已經留下壹個破碎的山河(意指環境汙染)，如果傳承了幾千年的文化在我們這壹代人手裏丟掉了，我們對得起誰？
壹個民族之所以能有長久的生命力與凝聚力，因為它具有文化上的向心力。我們之所以以身為中國人而自豪，並不是因為國家多麽富裕，也不是因為國家多麽強大，更不是因為現政權有多麽清廉和高效，而是因為我們認同中國的文化。