青海湟中民間繪畫源起於明清時期，成形於20世紀70年代，形成了以漢、藏文化為主而獨具藝術風格的現代民間繪畫--湟中農民畫，堪稱青藏高原傳統民族民間藝術寶庫中壹朵美麗的奇葩。
1988年3月，“湟中農民畫”帶著青藏高原的泥土芬芳登上了首都中國美術館的藝術殿堂，開創了建國以來青海省在中國美術館舉辦繪畫藝術展覽之首，同年，青海省湟中縣被文化部授予“中國現代民間繪畫畫鄉”之榮譽稱號。30多年來，其創作隊伍逐漸壯大，精品叠出不窮。先後創作農民畫作品2000余幅，其中，100多幅作品參加全國大展，50多幅作品獲獎，20多幅作品被中國美術館等單位收藏。孟鰲奎、張斌被文化部命名為中國現代民間繪畫優秀畫家。
湟中農民畫熔民族文化、地方文化和民間繪畫藝術為壹爐。它以鮮明的地域色彩和強烈的民族特點為創作背景，廣泛地從民間刺繡、剪紙、民族服飾、民俗建築中汲取營養，有選擇地借鑒不同民族民間藝術形式的造型、構圖、設色、線描及特殊的表現技法取舍創新、獨具特色、自成新貌。湟中現代民間繪畫現已列入青海省非物質文化遺產名錄。