我國非常規水源的利用方向主要包括景觀環境用水、工業用水、城市非飲用水、農業用水、林業用水、地下水回灌用水等。
非常規水源區別於傳統意義上的水資源，主要有雨水、再生水、淡化海水、礦井水、微鹹水等，其特點是經過處理後可以利用或再生利用，並在壹定程度上替代常規水資源。景觀環境用水根據用途可分為觀賞性景觀環境用水、娛樂性景觀環境用水和濕地環境用水。
工業用水根據用途可分為冷卻用水、洗滌用水、鍋爐用水、工藝用水以及產品用水；城市非飲用水包括沖廁、車輛沖洗、城市綠化、道路清掃、建築施工等用水；農業用水、林業用水主要指農林灌溉用水；地下水回灌用水可用於地下水水源補給、防止海水入侵、防止地面沈降等。
非常規水源是常規水源的重要補充，能有效促進區域水資源的節約、保護和循環利用，對緩解水資源短缺、落實節能減排目標、促進循環經濟發展、提高區域水資源配置效率和利用效益、改善和保護水生態與環境具有重要意義。
用途廣泛是常規水資源的重要補充：
廣義的非常規水源，涵蓋了常規水源（地表水、地下水）以外的壹切其他水源，主要包括再生水、集蓄雨水、淡化海水、微鹹水、礦坑水等。非常規水源在常規條件下不易開發利用，但隨著科學技術的進步，可通過新的技術、工藝、方法和管理措施獲得。
它具有特殊的水量、水質特性和開發利用方式，可以在壹定程度上替代常規水源。加大非常規水源利用有三方面的重要意義。首先，能夠有效緩解新時期我國水資源短缺問題。其次，能夠有效地降低我國水環境的汙染。
此外，能夠有效提高水資源承載能力，支撐經濟社會健康發展。非常規水源利用具有較強的公益性特點，相比常規水資源，非常規水源的建設與處理成本較高，在行業發展初期尤其需要政府大力扶持。