首先，從音樂的構成上來說，中國音樂是以五聲調式為基礎的音樂。所謂五聲調式，是由指宮、商、角、徵、羽這五個音組成的調式，類似於現在簡譜中的“1、2、3、5、6”。民族音樂中的六聲調式和七聲調式是在五聲調式的基礎上發展起來的。其次，在音樂的表現形式上，中國音樂註重音樂的橫向進行，即旋律的表現性。
中國民族音樂有其巨大的自身價值，這也是其將擁有美好前景的重要因素。中國民族音樂的價值主要包括：線性音樂的審美價值我國幾千年來形成了自己獨特的“線”型單聲織體的音樂表現體系。使民族旋律不僅具有婉轉迂回的曲線美，更具有深刻的表情意義。
擴展資料：
傳統音樂的劃分最早見於中國音樂研究所編寫的《民族音樂概論》，分為五大類：歌曲、歌舞音樂、說唱音樂、戲曲和器樂，但大多院校在教學中把歌舞音樂並入民歌，於是就變成四大類：民歌、民族器樂、曲藝音樂、戲曲音樂。民族音樂、傳統音樂和民間音樂又是三個不同的概念：民族音樂包括傳統音樂和新音樂；而民間音樂只是傳統音樂的壹個類別。且我國的民族音樂是非常豐富的，除了民間音樂，還包括宮廷音樂、宗教音樂和文人音樂。