中華服飾從最初形制“衣裳”到清末，雖然隨著歷史的沿革朝代的變遷，少數民族文化的浸入，服飾的具體內容有所變化，從春秋戰國的曲裙深衣，魏晉時代的大袖袍衫，唐代的圓領窄袖袍，壹直到宋代人的圓領大袖袍和清代的馬褂長袍……總的形態體現了寬大的特點，與表現人的形體相去甚遠。壹些頗有見地的西方服飾大師曾壹針見血地指出:中國傳統服裝明顯流露出“溫順”的精神。換句話，就是缺乏個性。從中國文化看，要在中國產生出這樣個性鮮明，特別能顯示男性色彩的領帶，在當時幾乎是不可能的。從文化的角度看，領帶只能從外國傳入。
不論在東方，還是在西方，服飾的文化史觀總是鮮明地體現了時代的特點、民族的特色，總是充分地浸透了文化的主體特征。只有當壹個民族從心理上開始思索反對舊的傳統時，包括服飾在內的外在文化層面也隨之改換面目，從而鮮明地反映出新的文化觀念。
在近代中國，帝國主義列強打開中國的大門，許多有識之士走出國門，尋求國家發展之路，他們回國時，也帶回了西方文化。從此伴隨著辛亥革命、新文化運動、“五四”運動，中國人的政治、思想文化觀念也得到了改變，在服飾方面也開始向傳統挑戰，出現了西裝革履、禮、帽、領帶，短裝長裙等等。但由於時代的局限和經濟的貧窮，加上傳統文化的根深蒂固，中國西裝、中國領帶壹直步履艱難，形不成氣候。在西方文化影響下，中國人接受了中山裝。這種服裝具有近代西式男子服裝的特點，它省去了個性鮮明的領帶，體現著中國傳統服飾的觀念，服裝的四個口袋象征“國之四維”，五個扣子表示“五權分立”，袖子的三粒扣表示“三民主義”，中山裝與西服領帶相比，透露出中國人含蓄、端莊、文雅的壹面，又顯示出封閉、保守的另壹面，這壹著裝壹直影響到本世紀80年代。