高山族的飲食以谷類和根莖類為主，壹般以粟、稻、薯、芋為常吃食物，配以雜糧、野菜、獵物。山區以粟、旱稻為主糧、平原以水稻為主糧。除雅美人和布農人之外，其他幾個族群都以稻米為日常主食，以薯類和雜糧為主食的補充。居住在蘭嶼的雅美人以芋頭、小米和魚為主食，布農人以小米、玉米和薯類（當地稱地瓜）為主食。平埔人還特產香米、喜食“百草膏”（鹿腸內草漿伴上鹽即食）。昔日飲食皆蹲踞生食，飲食、烹飪、享用十分考究。高山族嗜煙酒、食嚼檳榔。
在主食的制作方法上，大部分高山族都喜把稻米煮成飯，或將糯米、玉米面蒸成糕與糍粑。
高山族蔬菜來源比較廣泛，大部分靠種植，少量依靠采集。常見的有南瓜、韭菜、蘿蔔、白菜、土豆、豆類、辣椒、姜和各種山筍野菜。
高山族普遍愛食用姜，有的直接用姜蘸鹽當菜；有的用鹽加辣椒腌制。肉類的來源主要靠飼養的豬、牛、雞，在很多地區捕魚和狩獵也是日常肉食的壹種補充，特別是居住在山林裏的高山族，捕獲的獵物幾乎是日常肉類的主要來源。
高山族的十個族群中各自都有自己獨特的食品，其中典型食品有：腌肉，高山族泰雅人、阿美人儲存肉類的方法，其中泰雅人腌猴肉和阿美人腌鹿肉和野豬肉別具壹格；咂酒，高山族排灣人、布農人土法釀制的壹種米酒。
布農人在制做主食時，將鍋內小米飯打爛成糊食用，排灣人喜用香蕉葉子卷粘小米，摻花生和獸肉，蒸熟作為節日佳肴，外出狩獵時也可帶去。但作為狩獵帶去的點心，餡裏壹般不加鹽巴等鹹味調料。
泰雅人上山打獵時，喜用香蕉做餡裹上糯米，再用香蕉葉子包好，蒸熟後帶去。排灣人喜歡將地瓜、木豆、芋頭莖等摻合在壹塊，煮熟後當飯吃。泰雅人喜用生姜或辣椒泡的涼水做為飲料。據說此種飲料有治腹痛的功能。過去在上山狩獵時，還有飲獸血之習。不論男女，都嗜酒，壹般都是飲用自家釀制的米酒，如粟酒、米酒和薯酒。
雅美人喜歡將飯或粥與芋頭、紅薯摻在壹起煮熟做為主食。外出勞動或旅行，還常以幹芋或煮熟的紅薯及類似粽子的糯米制品為幹糧。排灣等族狩獵時，不帶鍋，只帶火柴，先將石塊壘起，用幹柴禾燒熱，再在石塊底下放芋頭、地瓜等，取沙土蓋於石塊上，熟後食用。食用芥菜時先將正在生長中的葉擗下來，用鹽揉好，放兩三天後才吃，留在地裏的芥菜根繼續生長。
排灣人不吃狗、蛇、貓肉等，吃魚的方法也很獨特，壹般都是在撈到魚後，就地取壹塊石板燒熱，把魚放在石板上烤成八成熟，撒上鹽即可食用。排灣人小孩不許吃鰻魚，甚至其他魚的魚頭也不讓吃，認為吃了魚頭不吉利。
阿美人在做肉菜時，喜把肉切成塊，插上竹簽，煮好後放在壹個大盆裏，全家人圍在盆邊，每個人用藤編小籃盛飯，***用壹勺舀菜，壹手抓飯，壹手取肉吃。在插秧季節，他們喜到水田裏捉小青蛙，帶回家中用清水洗凈，煮熟即吃。阿美、泰雅等族人有的也吃捕來的生魚。他們還喜歡將打來的獵殺好去皮，加鹽和煮得半熟的小米壹起腌存，供幾個月食用。保存食品常用腌、曬幹和烤幹等幾種方法，以腌制壹、兩年的豬、魚肉為上肴。高山族過去壹般不喝開水，亦無飲茶的習慣。 高山族傳統衣飾絢麗多彩，衣飾式樣因族群而異。
高山族男子的衣飾式樣，大體有四種類型：壹是以泰雅人、賽夏人和北部阿美人為代表的北部型。其特征是用兩幅麻布拼縫成無袖筒外褂；二是以曹人和布農人為代表的中部型。其特征是以鹿皮為衣料，上衣為帶毛的鹿皮背心，外披鹿皮披肩；三是以排灣人、卑南人、魯凱人和南部阿美人為代表的南部型。其特征是對襟長袖上衣，腰部系半腰裙，或系壹條寬腰帶而垂其兩端作為前裙；四是蘭嶼島上雅美人的雅美型。僅系壹條用寬約三四寸的厚布做成丁字帶遮擋下身。
高山族女子衣飾類型包括短衣長裙和長衣短裳。大體有三種類型：壹是泰雅人、賽夏人、曹人和阿美人的短衣長裙式；二是布農、魯凱人和排灣人的窄袖長衣式；三是雅美人的半裸露式。上身常常只穿壹件背心，下體僅橫圍壹塊腰布。冬季則用壹塊方布自左肩圍裹其身，於左肩上打結。
高山族各族群男女皆重裝飾。飾物種類很多，主要有貝珠、貝片、琉璃珠、豬牙、熊牙、羽毛、獸皮、花卉、銀銅首飾以及錢幣、紐扣、竹管等。他們用這些飾物把渾身上下裝飾得琳瑯滿目，五光十色。尤其是男子，盛裝時幾乎從頭到腳都有裝飾，有些男子尤其是頭領的頭冠甚至比女子頭冠更為復雜和多姿多彩。
按地域分：北部常見無袖胴衣、披衣、胸衣、腰帶；中部常見鹿皮背心、胸袋、腰袋、胸衣、黑布裙；南部常見對襟長袖上衣、腰裙、套褲、黑頭巾等。
雅美人服飾簡單，男子以丁字布遮下身，上穿背心；女子通常上穿背心，下著筒裙，冬天以方布裹身。
高山族在古代以裸為美。僅以幅布遮陰，毛皮圍腰。但接觸漢文化以後，逐步形成男穿長衫女著裙，講究服飾美。衣服除獸皮、樹皮外，多用自織麻布並加彩紋裝飾。
高山族的服飾圖案、日用品、工藝品多選用蛇紋圖案，這與他們的居住環境和圖騰有著不可分割的關系。由於高山族生活在蛇類出沒的亞熱帶地區，對蛇的屬性、特點有較多的了解，他們把百步蛇當作神靈的化身，認為是祖宗的靈魂附在上面，因而不能殺害，並把它作為神靈加以崇拜。
高山族還有黥面、文身、鑿齒、涅齒、穿耳、除毛、束腹等身體裝飾習俗、身體裝飾壹般出於成年、美觀、聯姻、紀功、尊貴等目的。20世紀40年代中期以後，身體裝飾習俗逐漸趨於衰退，但其殘余影響還在。 重要節日
高山族的重要節日有：播種祭泰雅人，（三月下旬春播結束之日)、平安祭(布農人，四月初四)、“阿立”祖祭(平埔人，九月十六日)、豐年祭(鄒人、魯凱人、達悟人等，八月十五日)、竹竿祭(排灣人，十月二十五日、)、猴祭與大獵祭(卑南人，十壹月)、矮靈祭(賽夏人，十月十壹日至十八日)以及達悟人的飛魚祭，等等。
高山族的傳統節日大都具有濃厚的宗教色彩，基本上是以祭祀典禮的形式而出現的。如開墾祭、播種祭、除草祭、豐年祭、五年祭、祖靈祭、漁獵祭、矮靈祭、船祭、飛魚祭等，其中“豐年祭”是除雅美人外高山族全民性的節日。在節慶期間，除歌舞聚宴外，還增添了體育比賽、文化展覽、遊藝活動等。
節日禮儀、祭祀食俗
高山族喜歡在節日或喜慶的日子裏舉行宴請和歌舞集會。每逢節日，都要殺豬、宰老牛，置酒擺宴。布農人在年終時，用壹種吃“希諾”的植物葉子，包上糯米蒸熟，供本家同宗人享用，以表示慶賀。
高山族節日宴客最富有代表性的食品是用各種糯米制作的糕和糍粑。不僅可作節日期間的點心，還可作為祭祀的供品。也將糯米做成飯招待客人。
高山族各族的祭祀活動很多，諸如：祖靈祭、谷神祭、山神祭、獵神祭、結婚祭、豐收祭等種種，以排灣人的五年祭最為隆重。屆時除擺酒席供品外，還伴以各種文體活動。婚禮及宴請的場面十分豐盛和壯觀，尤其要準備大量的酒，屆時參加者都要豪飲，並有不醉不散的習俗。“豐收祭”這天，族人自帶壹缸酒到場，圍著篝火，邊跳舞、邊吃邊飲酒，慶賀壹年的勞動收獲，每年舉辦壹次。排灣人在歡慶的日子裏常用壹種木質的、雕刻精美的連杯，兩人抱肩***飲，以表示親密無間，如有客至，必定要殺雞相待。布農人在宴客時先把雞腿留下來，待客人離去時帶在路上吃，意為吃了雞大腿，走路更有氣力。魯凱人善以壘石為竈烤芋頭，經烘烤的芋頭外脆裏軟，便於攜帶，也常帶給客人路上食用。 高山族的婚姻行壹夫壹妻制，禁止近親結婚。男女大多自由戀愛結合，如泰雅人以吹口哨表示愛情，有的阿美婦女到男方家贈物表示相思。高山族青年男女的戀愛婚姻非常自由，父母從不幹涉。當姑娘到了結婚年齡時，家裏就會為她準備單獨的住處。
排灣人婚慶時，將小米磨成粉，加水攪糊，包入魚蝦（蝦露出尾巴），捏成雞蛋大小的團，置於沸水鍋中燒，熟後撈出食用。 禁忌是帶有宗教意義的禁規。它是人們懾於大自然的威力而采取的避禍遠害的消極手段。高山族有許多關於狩獵、農耕、祭祀及其他方面的禁忌，其目的在於：通過強制性的恪守這些禁規，避免不可覺察的危險，特別是死亡的發生，以維護生產、祭祀的正常活動以及社會倫理道德，不受影響和幹擾。禁忌壹旦被觸犯，大家預感到可能蒙受某種禍害而惶惶不安，當即中止正在進行壹切活動，采取祈禱、咒語、噴酒、祭獻等祓禳方式，解除可能存在的危險；犯禁的人，輕則受罰，承擔祓禳饗宴的壹切費用，重則處死贖罪。
在高山族禁忌中，有些是***同的，各部落在任何情況下都要嚴守。具有普遍意義的禁忌，屬於視覺的，如：禁忌遇見橫死者及其葬地、遇見動物交尾等；屬於觸覺的，如禁忌接觸神物、接觸死者的器物等；屬於行為的，如禁忌排氣、打噴嚏、同族性交等。特殊禁忌，如：婦女懷孕後，禁忌用刀斧，不能吃猿、山貓、穿山甲和並蒂果實等，忌生雙胞胎；忌見蛇、山貓、鼠、橫死者及其葬地；女人不能接觸男人使用的獵具與武器，諸如弓、箭、槍、矛等，不得擅自進入男性會所和祭祀場地；男性不能接觸女人使用的織布機和生麻，在狩獵、捕魚及農忙期間，禁止與女性同房；成人在會所受訓期間，禁止與女性接觸；在捕魚、出獵或祭祀期間，家裏不能斷火；祭祀期間不能吃魚等。其中，祭祀中打噴嚏尤為忌諱，南部高山族認為噴嚏意味著靈魂出殼，有招誘惡靈的危險，是禍事臨頭的征兆。
生育方面的禁忌主要有：
1、禁忌生雙胞胎，因為迷信雙胎是野獸所在，預示著災禍將至，必殺其壹以為禳災。
2、布農人禁忌私生子，通常把私生子拋棄荒郊野外。
3、阿美人生產禁忌男人與寡婦窺視，嬰兒禁忌父親懷抱，據說由於嬰兒軀體軟弱，會通過接觸使其父傳染軟弱的病癥，以致狩獵、出征時奔跑乏力，壹無所獲。這條奇特的禁忌具母系特權社會確保孩子撫養權操在母方手裏的“措施”。 刺球
又稱竿球，是高山族最喜愛的體育運動形式之壹，盛行臺灣屏東和廣東潮州壹帶，五年舉行壹次，所以又稱“五年節”，並且非常隆重。這項源於壹段古代的民間傳說：大意是說在很久之前，高山族有壹位勇敢的青年守衛人間的火種，突然發現有壹只猛虎想撲滅火種，他用長竿刺殺了老虎，從而使人間的火種得以保存。後來人們為了紀念他的英勇行為，激勵民族的鬥誌，便在民間廣泛的開展了這項運動。
按民間習慣：刺球所用的球是用粽皮所做，其中刺中粽球的操竿者，在今後的五年中事事如意，逢兇化吉。刺中得越多，要受到鄉親們的敬重，還可能得到姑娘們的垂情。刺球活動多按村落舉行，參加者十多人、幾十人不等。比賽時由專門的拋球手把粽球拋向空中，由持竿者雙手舞動刺竿，以刺中落下的粽球為勝，拋球的數量沒有限制，期望人人都能得到好運。在結束前壹般都由拋球者把壹個插滿羽毛的球拋向空中，只要有人刺中了，就宣告結束。
背簍球
又稱背簍會，是高山族男女青年連情的壹種形式。流傳於臺東、花蓮壹帶，並被稱為“阿美人”。參加者應該是未婚男女青年。
活動時女青年背著背簍在前面跑，男青年在身後緊相隨，壹般相距4-5左右，不斷的把象征常青、長壽、吉祥、幸福的檳榔往女青年的背簍裏投，投擲者如姑娘中意，便喜笑顏開，徐步不前；反之女青年則側肩倒出簍中的檳榔，繼續往前跑。在臺灣高山族的學校裏也舉行這項活動，但已淡化了男女連情戀愛的含意，成為壹種純娛樂性的民間體育活動。作為比賽壹般分兩隊，每隊有壹名專伺背簍，其余的隊員分別向對方背簍的隊員簍內投擲，背簍者則盡量避開投擲者投來的檳榔，最後以投中多者為勝。
蕩秋千
是高山族另壹項青年男女踴躍參加的娛樂活動，蕩秋千時，姑娘坐在秋千的藤墊上，系上長索，請小夥子牽引操縱，兩廂配合。