魔術的起源和發展
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正確的魔術起源時間無從考據，推測從有人類活動開始就有了魔術。
魔術的起源是宗教和信仰。
在古代，人們相信自然界中所有的事情，都是因為有精靈或神靈操縱，因此巫師或祭師利用人類迷信的心理，利用人們所不知道的原理制造神績，讓人們相信這些是由精靈或神靈所行出來的，借由魔術強化宗教的儀式，信眾們更加確認他們的信仰。
歷史上最早的魔術紀錄是在埃及，大約是在西元前2600年，也就是距今四千多年前。
1823年發現的威斯卡手稿，文獻上記載了壹位名叫德狄的魔術師，受召為法老王進行表演。
他能將鵝的頭砍下，而斷了頭的鵝依然能走動，最後再把頭接回去恢復為原本的鵝。
該紀錄描述了這名魔術師對鵜鶘和公牛也進行了相同的戲法。
但法老要求他也對犯人施行相同的戲法時，他拒絕了。
古希臘的神殿也利用了魔術的原理。
例如祭師打開神殿大門時，風箱會吹向地面，祭臺上便出現了火焰。
還有應用風管制造的會說話的神像。
而最早的戲法紀錄則是杯與球戲法（Cups And Balls），這是目前人們所知最古老的戲法。
在埃及的壁畫中（Tomb of Baqt III at Beni Hassan B.C 2500）如附圖也有紀錄。
而真正其歷史表演的紀錄則可追溯到西元壹世紀時。
此戲法在中世紀時大受歡迎，被魔術師們廣泛表演於市集中。
當時的魔術師被稱為雜耍者（Juggers）。
這些四處旅行的表演者與樂師、詩人、特技表演者到村莊的空地上以簡單的戲法娛樂村民。
到了中世紀末期，魔術師的苦難開始了。
歐洲魔術師開始面臨來自教堂的強烈反對。
因為那時人們十分相信巫術與超自然現象，在這迷信的年代中，任何未被教堂所認可的魔法，就會被認為是黑魔法。
只要壹個人指證，魔術師就被會面臨審判。
釵h魔術師都遭到指控，被指證他們與惡魔結盟。
盡管受到迫害，魔術師依然是個既危險，又受到歡迎的職業。
壹些魔術師受到大地主與貴族的青睞與保護。
這時期四處遊走表演的魔術師，只有有限的戲法可以進行表演。
當時撲克牌還不普遍，需要大型道具的戲法又昂貴。
所以魔術師要依賴靈巧的手法和說故事的技巧。
用鳥類和動物表演的戲法相當受到歡迎。
近三百年前，宗教對於魔術的迫害逐漸加深，在英王亨利八世統治期間，表演魔術的懲罰是死刑。
到了16世紀末，對女巫的迫害到了大屠殺的地步。
由於這些瘋狂的行徑，釵h魔術師都受生命威脅，若不分享魔術的秘密，恐怕會被處死。
因此促使了第壹本英文魔術書籍的誕生，1584年的《巫術探索》（The Discovery Of Witchcraft）。
該書作者雷吉諾史考特的目的，是為了要拯救魔術師的性命，為了將魔術師的技巧與女巫的邪惡力量作為區分，在書中揭露了不少魔術秘密，以證明這些看似奇跡的神跡，事實上是由壹些自然的技巧來達成，而非借助於邪惡的力量。
而他的作品，的確避免釵h的魔術師脫離被燒死的命運。
在歷史上，只要是人群聚集的地方，魔術師的表演就會高堂滿座。
在十八世紀，人們最常聚集的地方是每年的市集。
各種馬戲表演，特技表演都會來這。
但是在這競爭中，唯壹的明星就是魔術師。
十八世紀最偉大的魔術師，是埃賽克福克斯。
他在1720年代聲名大噪，在各城鎮的主要市集上，都能見到其蹤影。
埃賽克的經典魔術是蛋袋（Egg Bag），從空無壹物的袋中，不斷拿出雞蛋與小物品。
要觀看福克斯表演需付壹先令。
他是這項技法的先師，因此成了高收入者，甚至還有死忠的支持者。
在他 1731年逝世時，報紙報導了他留下了壹萬英鎊的遺產，相當於今日的100萬美元，由此可知他多受歡迎。
到了十九世紀，隨著劇院的興起，魔術師找到了新的舞臺。
最早將魔術帶進戲院，並在劇院打出名號的魔術師，是被稱為”北方的大巫師”（The Great Wizard of North）的蘇格蘭魔術師，約翰·亨利·安德森(John Henry Anderson 1814-1874)。
他的創新表演風格，影響了後世眾多的魔術師。
魔術師將巧手結合燈光和舞臺效果，展開了魔術的新紀元。
有史以來魔術師登上了歷史的巔峰，許多魔術為了因應戲院而誕生。
十九世紀末是魔術表演的黃金時期，各地的魔術表演都是高堂滿座。
魔術師當時穿著正式的燕尾服，就像當時上戲院的觀眾們壹樣，這也是魔術師穿燕尾服表演的起源。
有些魔術師甚至成了家喻戶曉的名人。
二十世紀初期最著名的魔術大師是脫逃大師胡迪尼（Harry Houdini 1874-1926），傳奇魔術大師胡迪尼，在美國是家喻戶曉的人物，胡迪尼擅長於脫逃術表演，手銬、緊身衣、牛奶罐、中國水牢，和最著名的水底脫逃。
胡迪尼同時也是揭發以魔術為方法欺騙大眾的所謂特異功能人士的先驅者。
直到今日人們依然記得他的事跡。
但是，1930年代電影工業的起飛，造成魔術表演市場的快速衰退。
因為在電影中，任何魔法都可能發生。
唯有真正的魔術大師，才能讓觀眾著迷。
如今，人們對魔術的需求又再度升高。
拉斯維加斯的霓虹燈，已經取代了古代的營火。
賭城拉斯維加斯等娛樂城的發展，與電視的魅力，造就了釵h新壹代的魔術巨星。
這些魔術大師索費高昂，而且在世界各地都有支持者，這是過去的魔術師所無法想像的。
在今日，魔術依然能滿足了人們對於驚奇和娛樂的需求。
魔術告訴了我們，生命充滿了驚奇和夢想；也告訴了我們，所有的事情，可能不是只像表面上所見的那樣。
而相信魔術的歷史，也將隨著人類的歷史，繼續發展向更遙遠的未來。
中國魔術
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魔術的歷史悠久，早在新石器時期，就已有魔術活動的蹤跡。
人類的童年，對太陽、月亮、火、雨等自然現象無法理解，只能解釋為是神話般的非人力的力量。
另壹方面，人類也有征服自然的願望，盼望著能采擷到豐富的食品，希冀莊稼豐收、畜牧興旺，於是，頭腦中幻想自然地產生。
我國浩翰的神話海洋，如“盤古開天劈地”、“女蝸補天”、“誇父逐日”，乃至種瓜立即結瓜，爬樹可以登天，支解後而復活等等，就是證明。
這些幻想情景，體現在古人祭天、祈年等遊藝色彩較濃的習俗活動中，魔術的雛型由此產生了。
正如《呂氏春秋》所載的上古“葛天氏”三人手執牛尾而舞那樣，古代戲劇、舞蹈、雜技、魔術都處於萌芽狀態，並未明顯分家。
古人無法抗拒自然災害，因此，他們相信天與地有道路相通，相信有“不周山”那樣的撐天的柱子。
於是，”出現了能來往於人和神之間的使者——巫、覡和稍後壹些時候的方士。
這些人為了使人相信他們具有非凡的本領，大都有些驗證的辦法，這就是原始的魔術師。
魔術，作為具體節目表演，至少在兩千多年前就已經出現，西漢元封三年，漢武帝舉行百戲盛會，盛會上即有中國的傳統魔術《魚龍蔓延》等節目，又有羅馬來的魔術師表演了《吐火》、《吞刀》、《自縛自解》等西域魔術。
魏晉南北朝時，出現了《鳳凰含書》、《拔井》人劃地成）收等多個魔術節目。
隋揚帝時出現《黃龍變》，變來滿地的水族。
唐玄宗時流行的《入壺舞》，表演者從左面缸中鉆進去又從右面缸中爬出來，都是冠絕壹時的魔術佳作。
到了宋代，魔術開始分科，出現“手法”、“撮弄”等若幹專業，同時還出現了專業魔術師們組成的民間社團——雲機社。
宋代著名魔術家杜七聖，擅長殺人復活的把戲，名噪壹時，稱為“七聖法”。
明、清時期，各種魔術戲法節目在民間街頭巷尾流傳，我國著名的《九連環》、《仙人栽豆》、《古彩戲法》等，均在世界魔壇上產生過巨大的影響。
清代中葉以後，中國藝人壹部分飄零海外，歐美和日本的魔術團體也不斷來華演出，促進了中外魔術的交流，中國魔術師們在保持自己魔術的傳統習慣的基礎上，吸收了大量的外國魔術的表演形式、內容、技巧，逐漸形成了中國魔術舞臺上今天這樣五花八門的節目。
部份更正：中國最早的魔術是三國時期的《釣魚》，到現在還有表演的。
外國最早的魔術是三杯，也叫三仙歸洞，有人說這是中國傳出去的，也有人說起源於印度。
就像中國人必須了解中國歷史壹樣，作為壹個中國魔術愛好者也必須要了解中國的魔術史。