從時間上來看，壹方面，在50 年代末至60 年代初, 魯爾區的煤炭開采成本大大高於美國、中國和澳大利亞, 加上石油和核電的應用, 對煤炭的需求量有所減少。1957 年魯爾區***有141 家煤礦,雇用了50 萬以上的礦工。從60 年代起,魯爾區的煤開采量逐年下降。
另壹方面，由於技術的發展,鋼鐵、汽車、造船業需要的人減少;鋼鐵生產向歐洲以外的子公司轉移,鋼鐵產量也開始收縮。
因此,從60 年代開始,魯爾區傳統的煤炭工業和鋼鐵工業走向衰落。煤礦和鋼鐵廠逐個關閉。煤炭工業就業人數從1962 年起開始下降,到1996 年已減至7 萬人。煉鋼業失去了4 萬個工作崗位。造船業的就業人數減少2/ 3。70 年代後,大工業衰落的趨勢已十分明顯。80 年代問題越來越大,到80 年代末期,魯爾區面臨著嚴重的失業問題。
從1980到1994 年, 魯爾區的就業結構發生了很大變化, 農業和采礦業的就業人數下降了3313 % , 工業中的就業人數下降了2815 % , 建築業的就業人數下降了2918 % , 只有服務業就業人數上升了1916 %。這樣,魯爾區的失業率就增加了。
1996 年，德國的失業率是10.13 % ,北威州為10.15 % ,而魯爾區的失業率高達15 %～16 %。
參考資料
趙濤.德國魯爾區的改造.國際經濟評論2000. 3 - 4