黃般若（1901~1968），名鑒波，字般若，號萬千，別號“四無恙齋主”，廣東東莞茶山園頭鄉人。他3歲喪父，隨母入廣州，寄住叔父黃少梅家。黃少梅（1886～1940）早年從何作幹習畫，畫風穎秀淡雅，尤擅人物，精鑒賞，旁及版本篆刻。黃少梅當時在廣州已具畫名，他還與潘達微等人***同創辦《時事畫報》。黃
般若自小便受到藝術熏陶，對繪畫產生濃厚興趣，但叔父開始並不支持，告訴他：畫畫是不能當飯吃的。 10歲那年，他把叔父的壹張八大山人的藏畫拿出來臨摹，又用番薯做圖章蓋在畫上，然後拿到街上擺賣，居然有人出10個大洋買了壹張。叔父及其朋友潘達微、潘致中這才開始註意黃般若的習作，從中看出他的執著和悟性，於是開始引領其步入藝術殿堂。
1912年，潘達微邀黃少梅打扮成乞丐到佛山等地行乞，以體驗生活，了解社會眾生相，黃般若也要求同行。他們三人換上壹身破爛衣服，以爐灰塗臉，加入行乞隊伍，與流民談天廝混，幕天席地，殘羹冷炙，如此三日而歸。歸來後，潘達微與黃少梅以途中見聞作《流民圖》，轟動整個廣東美術界。
黃般若與潘達微從此成為忘年交。潘達微早年參加革命，以收葬廣州起義七十二烈士於紅花崗，並以“碧血黃花”之意改紅花崗為黃花崗而聞名。辛亥革命後潘被黨人舉為廣東省都督，但他痛恨昔日“同誌”在官場中爭權奪利，毅然歸隱，專心畫事。1929年潘達微在香港逝世，黃般若作挽聯哀悼，其聯曰：“似鐵之蒼，有如此江山無如此筆；其妙在化，做壹日和尚撞壹日鐘。”潘達微號鐵蒼，皈依後法號妙化，黃般若此聯寓大雅於大俗，準確概括了潘在藝術及革命活動中的地位，也可見黃的功力深厚。
美術廣告顯功夫
黃大德編《黃般若美術文集》，第壹篇即是《實用廣告法》。這篇文字寫於上世紀20年代初，黃般若不僅是中國美術廣告的先驅者，還是個理論家。
潘達微1905年創辦《時事畫報》時，便開始大量使用廣告畫，其實早於1910年李叔同所辦《太平洋報》。1913年，潘達微從上海回到香港，南洋煙草公司老板簡照南聘請他為該公司廣告部主任。當時，外國資本的英美煙草公司與民族資本的南洋煙草公司競爭十分激烈，南洋煙草公司在競爭中幾乎瀕於倒閉。潘達微主持其廣告部，很快利用廣告打開局面，使南洋煙草公司在競爭中站穩腳跟，獲得巨大成功。潘達微是廣告天才，絕招很多，對於美術廣告貢獻尤大。
隨著業務不斷發展，潘達微邀請當年辦《時事畫報》的朋友壹起***同參與，而黃般若早就應邀為南洋煙草公司繪制廣告了。當時，為了促銷，每包香煙都附有壹張“公仔紙”，集齊壹套可以換煙，也可收藏。這些“公仔紙”不少出自黃般若筆下，他為繪制成套的“公仔紙”，大量臨摹繡像畫，如《三國演義》、《紅樓夢》、《水滸傳》等，打下了仕女人物畫特別是線描功夫的基礎。
稍後，南洋煙草公司出版月份牌《名畫日歷》，均選用國畫，其作者包括潘達微、黃少梅、潘致中和黃般若等，題材有山水、花卉、人物和鳥獸。這套《名畫日歷》出版後很受歡迎，甚至被當成學習國畫的教材。黃苗子後來回憶：“記得在潘達微先生主持的南洋煙草公司廣告日歷本上，每日有壹幅線描國畫，每掀開幾頁，便有壹幅黃般若畫的梅花、翠鳥或佛像人物。那時佩服和羨慕，充塞了我這個毛頭小子的心靈。”
“方黃之爭”影響大
黃般若二十多歲時已成廣州畫壇活躍分子。1923年，他與趙浩公、盧觀海、黃少梅、潘致中等八人成立癸亥合作畫社。1925年，因為加入的畫家增多，畫社遂改名廣東國畫研究會。國畫研究會致力於弘揚傳統畫學、維護國粹藝術，會址設在六榕寺的人月堂。潘達微晚年加入這個群體，發動並領導了壹場與折衷派（後稱嶺南派）的激烈論爭，黃般若即是國畫研究會的論戰先鋒。
清末民初以來，廣東畫風萎靡不振，正統國畫受到東、西洋繪畫以及當時“新國畫”的沖擊。高劍父、高奇峰兄弟及陳樹人從日本歸來後，以居廉花鳥畫為根底，接受日本畫風影響，創立折衷派。針對“二高”頻頻在不同展覽會上推出“新國畫”，年輕氣盛的黃般若撰寫《剽竊新派與創作之區別》壹文，正面提出“二高壹陳”作品有“剽竊”、“抄襲”的問題。1926年，高劍父在廣州組織“新派畫大展”，他同時授意自己的學生方人定回應黃般若的挑戰。方人定這時還沒有去過日本，出於對老師的景仰，便匆促上陣，以《新國畫與舊國畫》壹文回應黃般若，指責國畫研究會守舊。
3月1日，黃般若在潘達微授意下，在《國民新聞·新時代》發表《新派畫是中國的衣冠嗎》壹文，給予還擊。後來雙方就傳統文人畫的認識、繪畫的寫生、借鑒與抄襲、中西繪畫與日本畫等諸方面展開激烈爭論。論戰持續半年之久，這便是著名的“方黃之爭”，又稱新舊畫派之爭。後來經葉恭綽居間調解，論戰雙方暫時結束紛爭。此次論戰已經超出其所討論的具體論題，在中國現代美術史上具有非常重要的意義。
公而忘私美名傳
1939年“九·壹八”事變8周年前夕，中國文化協進會在香港成立，並決定舉辦廣東文物展覽會。葉恭綽出任展覽會籌委會主任，他聘請黃般若為執行委員。
在整個籌備過程中，黃般若的責任最大，工作最繁重，經過四個多月的緊張籌備，1940年2月26日，廣東文物展在香港大學馮平山圖書館開幕，效果出乎意料地好。在9天的展覽時間裏，***有20多萬中外觀眾前來參觀，留下了珍貴而又難忘的記憶。由於黃般若組織得力，150多位藏家借出的2000多件展品竟無壹件損壞與遺失。展覽會後，黃般若又與葉恭綽、簡又文、許地山等編輯出版了三巨冊、***300萬字的《廣東文物》，為後人留下壹份珍貴的文化遺產。
1947年1月29日，香港中國文化協進會與中英學會聯合舉辦“中國古代文物展覽會”，該會實際上是由黃般若與鄭德芬等幾位藏家發起組織的。籌備工作仍由黃般若主持，展覽會在香港般含道羅富國師資學院舉行，會期5天，當時***向省港澳三地藏家征集展品壹千多件。
2月3日，展會結束，各藏家帶著展品各自回家。2月4日淩晨，黃般若與壹幹朋友帶著參展文物乘西安輪回廣州。啟航前壹小時，西安輪船尾突然起火，同船其他藏家幾乎都是只身逃出，黃般若臨危不懼，盡棄所攜私人藏品，僅攜征集參展之最有價值的數張古畫，包括文同的《墨竹》和羅兩峰的《鬼趣圖》。西安輪火災，***有127人遇難、30多人失蹤及受傷，黃般若公而忘私的義舉當時傳為藝壇佳話。
師法自然成大器
黃般若早期畫作師法古人，臨摹真跡；後期師法自然，以山水為主。在水墨運用上敢於探索，大膽創新。他曾對他的學生呂壽琨說：“如果把自己畫的畫，壹定要歸入南宗、北宗、工筆、意筆、院體畫或文人畫，我認為都是壹件愚蠢的事。在今天世界性的眼光看來，如果藝術屬於全世界，而藝術家又希望把藝術貢獻給人類，那麽，我們為什麽壹定要指明這是什麽畫派呢？”
黃般若齋名有“小黃山館”、“四無恙齋”，前者因1933年遊太湖時得壹小黃蠟石，形似黃山，後者則緣於牛石慧《花卉圖》。牛石慧為明末清初畫家，其《花卉圖》題跋雲：“平生願四無恙者四，壹曰青山，二曰故人，三曰藏書，四曰花卉。”黃般若購得此畫，喜不自禁，遂以“四無恙”為自己的書齋命名。
從1956年起，黃般若每年均應邀回內地觀光寫生，多次參加國務院舉辦的五壹、國慶慶典活動，其國內寫生作品也不乏佳作。1956年，周恩來總理曾邀請他回故宮博物院工作，後因“文化大革命”爆發而未果。1968年，黃般若在香港病逝。1997年，由中國美術家協會、香港中文大學文物館、廣州美術館聯合主辦“黃般若的藝術世界”展覽，取得巨大成功，美術界及藝術評論界給予黃般若作品以高度評價。