從前 ，人們辛勤耕作，家家戶戶很快就豐衣足食了，於是就忘本了，開始糟蹋糧食了，甚至有的人拿饅頭給小孩子擦屁股，老天爺就看不過去了，發怒了，於是天下大旱，顆粒不收。沒有糧食吃可不行！由於饑餓，人們吃光了糧食，到了春天，該播種了，卻沒有種子，這可怎麽辦？還是上天去求吧！可是人是上不了天的。商量來商量去，只好派家貓去求老天爺。
家貓奉命上天歷經九死壹生，傳說貓有九條命就是能時候留下的。這壹天，家貓終於見到了掌管糧食種子的仙人，仙人拿出鑰匙，從壹堆糧食上拿了壹粒稻種，交給家貓讓它帶回人間。別看是壹粒米，可是仙品，家貓含在嘴裏，往回走，滿口的清香，越走越饞，不由得吞了壹下口水，誰知稻種順著口水咽下了肚，家貓哭了，覺得無顏見人，就四處流浪去了。
再說地下的人們，望眼欲穿，總不見家貓回來，就知道它事沒幹成，就罵：該死的貓，真是又饞又懶，平時白疼它了。種子還得得求的。萬般無奈之下，只好派老鼠上天求種子，臨行前人們千叮萬囑，讓老鼠把種子帶回來。
老鼠果然不負眾望，把仙種帶回來了。人們高興極了，終於有種子了，趕緊趁著日麗風和播下種子。仙種就是厲害，壹入土，就順風長，結出壹個大穗，人們用力敲打，糧食嘩啦啦的往下落，不壹會就堆成了小山。
人們終於有糧食吃了，再也不敢糟蹋糧食了，除了自己吃還留下了種子，這種子可就是凡間的種子了，不能種壹粒米再收那麽多糧食了。
人們為了感謝老鼠，答應他住在糧倉裏，也讓它衣食無憂。其實老鼠不像成語裏說的那麽討厭，什麽鼠目寸光，膽小如鼠，其實老鼠生命力頑強，是靈性的象征，所以它位居十二生肖之首。