龍舟節是苗族的傳統節日，但現在龍舟節壹般就是指端午節。
龍舟競度最早是古代先民祭龍祖的壹種祭祀活動形式，先民使用舟船普遍，往往在舟船畫上龍圖形作為部族的圖騰或保護神。扒龍舟是端午節的壹項重要活動，故又稱龍舟節。
龍舟節是苗家村寨舉行的壹項節日活動。每個村寨都專門制作了壹兩只龍船，停放於蓋瓦的長廊形船棚內，等到節期下水劃賽。
苗族人民的龍舟節歷史悠久。清乾隆徐家翰著的《苗疆聞見錄》記載說：“苗民好鬥龍舟，歲以五月二十日為端節，競渡於清水江寬深水處。其舟以大整木刳成五六丈，前安龍頭，後置鳳尾，中能容20多人。短撓激水，行走如飛。”
關於苗家龍舟節的由來，在黔東南流傳著兩個民間傳說。有壹傳說，說代天降雨的龍王有壹次行錯了雨步，下雨時間違反天意。天公大怒，令雷公把龍王劈成數段拋入江中。從此天大旱，苗民即造龍船沿清水江劃渡，象征被雷公劈死的龍王復活了，又按常規降雨人間。這是壹種賽龍舟求雨的古老風俗。另有壹傳說，說有父子2人在江中打魚，兒子被龍王抓去當了枕頭，父親壹怒之下放火燒龍宮，將龍砍成幾段，浮屍江中。大家檢龍肉分吃。但吃了肉後九天九夜天全黑，不分白晝黑夜。有壹天，壹位婦女帶小孩到江邊洗衣，孩子用棒槌拍打江水，並不停地念著模仿擊鼓的“咚咚”聲，不久天就亮了。以後，這條江附近的苗民都過龍舟節，敲著鼓點子賽龍船。
苗族龍舟競渡具有悠久的歷史，明（嘉靖）《貴州通誌》卷三“風俗”記載：“鎮遠府端陽競渡。府臨河水，舟楫便利，居人先期造龍船，繪畫首尾，集眾搬演居戲。以箬裹米為粽，棄水中。拽船爭先得渡者，是歲做事俱利焉”。清（乾隆）《鎮遠府誌》卷九“風俗”：“重安江由秉入清江。苗人於五月二十五日亦作龍舟戲，形制詭異以大樹控槽為舟，兩樹並合而成。舟極長，約四、五丈，可載三、四十人。皆站立劃漿，險極。是日男女極其粉飾，女人富者盛裝錦衣，項圈、大耳環，與男子好看者答話，唱歌酬和，已而同語，語至深處，即由此定婚，甚至有時背去者”。清（同治）徐家翰《苗疆聞見錄》：“（苗人）好鬥龍舟，風以五月二十日為端節，競渡於清江寬深之處。其舟以大整木刳成，長五、六丈，前安龍頭，後置鳳尾，中能容二、三十人。短橈激水，行走如飛。”
龍舟節傳說
相傳很久很久以前，小江河口住著位老人，名叫保公。壹天，他帶著獨生子九保下河打魚。突然明雲遮天，狂風大作，江河巨浪拍天，從深潭中躍出壹條惡龍，壹下子將其子拖進了龍洞裏。老人驚恐萬分，立即潛下水去救兒子。可是為時已晚，惡龍早已將小孩咬死，拿來當枕頭，正酣然入睡呢。老人憤怒已極，決心為兒子報仇。他遊回岸上，拿著火鐮、火草，再次潛入龍洞，放火把龍燒死了。但是燒洞的煙霧卻彌漫了整個清水江的上空。接著，大雨滂淪，壹連九天九夜，天昏地暗，雞不見亮啄米，牛不見亮吃草，人不見亮幹活、大家什麽事也幹不成，很是發愁。當時，有壹個婦女帶著孩子摸黑到江邊洗衣，孩子將捶衣捧在水面上劃來劃去嘻戲，嘴裏不意中喊道：“咯咯多！咯咯多”誰知他這麽壹喊，天上頓時雲消霧散，東方升起了萬道霞光，壹輪鮮紅的太陽冉冉升起，大家都高興得歡呼雀躍起來。不久，江面上飄著壹條花花綠綠，身子有四五丈長，鬥那麽粗，閉著眼不動彈的怪物。大家跑去壹看，原來是被燒死的惡龍。膽大的人割塊肉燒著吃，還怪鮮美的。這麽壹傳開，誰都想嘗嘗。便紛至沓來搶力肉。擁著擠著，把整條龍都搶完了。勝秉寨(今屬施秉縣)發現得最早，分得龍頭；平寨(分屬秉雄縣)分得龍頜，塘龍寨(臺江縣，以下均屬臺江縣)分得龍身，榕山寨分得龍腰，施洞口的人去得晚了點，只分得龍尾，楊家寨去得最晚，僅僅分了點腸子。因此，現在楊家寨龍舟染成深綠色的(傳說龍的腸子呈深綠色)，稱青龍。
當人們把龍肉分走後，是夜，惡龍便給大家托夢說：“我傷了老人的獨生子，自己也賠了壹條命，但願妳們老少行好、用杉樹依照我的身軀，在清水江、從江河劃上幾天，讓我象活著壹樣，我便興雲作雨，讓妳們五谷豐登。人們聽了，信以為真，就照惡龍所說，先制條小舟來劃，果然靈驗，降了喜雨.大家更高興了，紛紛做起龍舟來劃。最初大家商定；按照分龍肉的先後順序來劃。如勝秉分到龍頭、排在農歷五月初五；平寨分得龍頸，排在五月初六。但此時正值割麥、插秧的農忙季節，為了不誤家時，痛痛快快過節，於是各寨又來協商，改在農歷五月甘四日到甘七月分期分地舉行競渡。據說改變日期的次年，就遇到了幹旱，大家認為這是改變日期造成的，於是又商議恢復農歷三月五日在勝秉、平兆兩寨劃壹天作為龍舟節的開始。在平兆舉行的儀式，下遊賓洞寨的龍舟壹定要參加，並且由他們先期到達，施洞的後到，大家劃壹劃，表示壹下意思就散走，次日仍然下地幹活.到二十四日以後再舉行正式的活動，盡情歡樂幾天。經商議平寨為農歷五月甘四，塘龍二十五。榕山甘六施洞甘七，定在上述四個地點集中。這壹規定，相沿成習，直到今日。這壹活動逐漸演變成今天的龍船節。
江岸上還有踩鼓、吹笙、賽馬、鬥鳥等活動。到了龍船節結束時，各村寨都大排酒席，壹方面酬謝橈手和大家的支持，壹方面通過聚餐互祝風調雨順、國泰民安的好年景。
端午節龍舟節簡介
端午節，又稱端陽節、龍舟節、重午節、龍節、正陽節、天中節等，源自天象崇拜，由上古時代祭龍演變而來。仲夏端午，蒼龍七宿飛升至正南中天，是龍飛天的吉日。端午節，本是先民創立用於拜祭龍祖、祈福辟邪的節日。因傳說戰國時期的楚國詩人屈原在五月五日跳汨羅江自盡，後來人們亦將端午節作為紀念屈原的節日；也有紀念伍子胥、曹娥及介子推等說法。總的來說，端午節起源於上古先民擇“飛龍在天”吉日拜祭龍祖、祈福辟邪，註入夏季時令“祛病防疫"風尚；把端午視為“惡月惡日”起於北方中原，附會紀念屈原等歷史人物紀念內容。
端午節兩個標誌性習俗是吃粽子和龍舟競渡。據聞壹多先生在《端午考》與《端午的歷史教育》（見《聞壹多全集》）論文中考證認為：先民以“龍”為圖騰，而且每年在端午這天，舉行壹次盛大的圖騰祭；其中有壹項活動便是在急鼓聲中以刻畫成龍形的獨木舟，在水面上作競渡祭龍神，也給自己遊戲取樂，這便是龍舟競渡習俗的由來。關於龍的傳說，在《路史》等著作中有相關記載：“天皇氏驤首、鱗身”。《易緯通卦驗補遺》：“天皇氏之先，與乾曜合德。”此言天皇氏祖先與日、月、五星（七曜）合德，即其身份極為崇高。《河圖》：“五龍見教，天皇被跡。”榮氏註曰：“五龍治在五方，為五方神。”《春秋命歷序》：“（五龍）父子分治五方”。以“龍”為圖騰，在圖騰時期，四支族的四龍各治壹方，而以團族的壹龍為中央***主，所以有五龍分治五方之說（聞壹多《端午考》）。這些龍的歷史傳說，其實即是源於上古先民對龍的崇拜與信仰。