射弩這壹民間體育活動，在雲南、貴州、海南、湖南、廣西等少數民族地區有著悠久的歷史。相傳，海南苗族的弩和箭是先人由大陸作為作戰武器而傳入的，稱為藥弩。人或鳥獸中箭，即中毒而死，所謂見血封喉。因弩擊發無聲，射擊精度頗高而又可就地取材自行制作，用以打獵和射魚，所以苗族男子幾乎人人都備弩箭，男童自幼習射，還常常進行比試。
湘、黔苗族人民使用的弩壹般用巖桑木制作，在海南島的苗族則以堅韌的白茶等