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虎，作為華夏文明的圖騰象征符號，具有重要的社會關系與民俗文化意義，特別在民間十分普及。
在原始社會舊石器時代的氏族部落，生產力水平低下，人類在壹些自然現象面前經常顯得無能為力，且其思維模式還處於蒙昧性、混沌性和幻想性階段，他們的生活狀態也十分艱難。
在此種情況下，壹些原始部落開始把虎作為本族的圖騰符號，將虎的形象刻在自身明顯部位、服飾、器具、房門上，還以虎形象當作自己氏族名稱、標誌何護符，甚至將虎看作族群的保護神而崇拜；另壹些部族還給虎畫上雙翅，成為“飛虎”神獸。虎逐漸成為平民大眾的保護神。
人們把老虎尊為瑞獸，賦予美好的期望，從節日祭祀到孩童服飾玩具，人們制作各種虎形，以祈求驅逐邪惡、身體強健和吉祥安康。
進入戰國時期，相傳在齊國大沽河流域，戰亂後受瘟疫、野獸的威脅，為保護幼兒，齊民在布鞋上繡虎頭，縫制帶有小披巾的虎頭帽，借以威懾百獸，避災免禍，逐漸成為習俗。
到漢代，盛行崇虎習俗，虎被尊為“百獸之王”，被列為“四方神”之壹。漢《民俗通義》載神荼、郁壘捉鬼、虎吞食惡鬼的神話。自此，虎能辟邪、鎮宅的傳說開始流傳於世。
因此，以虎塑造為型的服飾更加屢見不鮮，如虎頭帽、虎頭鞋、老虎枕和虎圍嘴等，而這也正成為民間兒童服飾的主要日常著裝之需。
尤其是虎頭帽、虎頭鞋，不管其形制、文化內容，還是工藝結構，均帶有中國傳統服飾特色的影子。
實際上，虎頭帽、虎頭鞋具有實用價值。
虎頭帽既暖和又舒適，在寒冬裏的確可以給孩子遮風禦寒。這壹點在中原和北部地區較為明顯，大多數虎頭帽都有帽披，有的長度可以蓋住肩部，可以起到很好的禦寒作用。
而虎頭鞋，多數為大圓頭或平頭，適合兒童腳型，鞋底較為寬大，中間也不收腰，整體造型可愛敦厚。兒童的腳在鞋中不受那麽多約束，寬大鞋底增加著地面積，兒童能踩實地面，十分有利其成長。
要知道，兒童活潑好動，腳部往往產生的汗液較多。而布料制作的虎頭鞋，有著更好的吸汗和透氣功能。相對於現代皮制品鞋而言，純手工縫制的鞋底，安全簡單的制作原料的布料虎頭鞋，更利於孩子的成長。
其次，虎頭帽、虎頭鞋還有壹定的美學價值。
虎頭帽重“虎臉”塑造，重在神韻。在基本帽型上，使用刺繡、補繡（貼繡）、堆錦等傳統工藝手法，十分誇張地縫制出老虎的五官來，風格粗獷敦厚，老虎威猛突出，但又細膩可愛。加上色彩艷麗，裝飾復雜，審美價值不言而喻。
而虎頭鞋的做工也十分復雜。鞋的面料有紅、黃、藍或黑色等，以彩色布剪貼縫制或繡制成虎的眉、眼、耳、鼻，而虎須用白線做成，虎頭中間繡壹“王”字，虎勢十足。除栩栩如生的造型，虎頭鞋的色彩搭配也十分艷麗，既滿足人們的審美情趣，又借虎的形象傳遞愛意和祝福，美學價值更加突出。
再次，虎頭帽虎頭鞋蘊含著豐富的寓意。
上古時期，人們對大自然的壹些現象，以及疾病的不了解，認為是妖魔鬼怪在作祟，為了驅魔辟邪，就用虎頭帽虎頭鞋的“虎”來抵抗無形的魔。據《風俗通義·禮典》載：“虎者陽物，百獸之長也，能執搏挫銳，噬食鬼魅。”
虎在民間是獸王，在傳統觀念中是壹種瑞獸，認為可以保護人，能鎮邪、驅邪，因此民間流行戴虎頭帽、穿虎頭鞋的習俗。
實際上，在虎頭帽虎頭鞋上，人們把對孩子的愛傾註在壹針壹線中，蘊含著豐富的情感，承載著長輩對後輩的關愛和祝福，期望虎頭帽能夠消災避邪，保護孩子不受傷害，幸福平安，期望孩子結實健壯，茁壯成長。
此外，虎威嚴勇猛，歷史上常象征軍人的勇敢堅強。古代士兵的頭盔常制成虎頭形，帽前有虎頭浮雕、雙耳，與披風相連。且武士虎頭盔與兒童虎頭帽式也十分相似。因此，兒童虎頭帽也可理解為，由模仿武士頭盔而來。
時至今日，人們仍認為虎頭鞋能除惡魔保平安，因此都要給孩子做雙虎頭鞋穿。在我們沂蒙山區還講究穿三雙虎頭鞋，並保留讓姑姑做三雙不同顏色的虎頭鞋送侄兒的風俗。俗語有；“頭雙藍（取諧音攔，即攔住不夭折），二雙紅（紅能辟邪，可以免災），二雙紫落成（意即孩子在自家長大成人）。”有了藍、紅、紫三雙不同顏色的虎頭鞋，孩子必會安然無恙！
從虎頭帽虎頭鞋這種民間服飾來看，中國的民間藝術不僅重表現、形式，更註重的是情感。