在母親的眼裏，小沈陽從小就是個“心思重得邪乎”的孩子。哥哥得到壹毛錢就趕忙拿去買冰棍，然後琢磨怎樣才能再要壹毛；而小沈陽如果得到壹毛錢，就會把錢夾在書裏，夾得平平整整，從不輕易花錢。
家裏生活壹直壓力很大，小沈陽想早點掙錢養家，13歲小學畢業那年進了武術學校，沒多久就因為交不起學費退學了。小沈陽少年時代的第壹個夢破滅了。
回到家裏無事可做，小沈陽就跟著媽媽到處唱二人轉掙錢。唱二人轉小沈陽有得天獨厚的優勢，嗓音條件天生就好，再者母親本來就是十裏八村小有名氣的二人轉藝人，可以說，小沈陽的二人轉基因是從娘胎裏帶來的。
小沈陽跟著媽媽到處唱二人轉，白天日頭曬倒也還能挺得過去，晚上就苦了，照明就是用壹根鐵絲吊起壹塊浸了煤油的磚頭，點燃之後濃煙滾滾，唱壹會，眼圈嘴裏就全成黑的了。更要命的是蚊子、蛾子全都撲過來，人在臺上唱戲，身上叮壹層蚊子也沒機會打。
行低人不低，自己提高身價
“純爺們兒”小沈陽現在身高1米77，可是15歲那年小沈陽比同齡的孩子矮不少，看起來很不起眼，可他壹張嘴全場總是鴉雀無聲。有壹次在離家不遠的下肥地鄉，有個人聽完小沈陽的二人轉之後就找到了張鳳琴，“大姐，這孩子是妳兒子？這麽好的料子怎麽不送到鐵嶺民間藝術團去呢？趙本山、潘長江他們都是那個團出來的，唱得好還能留團裏呢。” 小沈陽動心了，媽媽也動心了，可是學費要1000元，家裏翻個底兒朝天總***也只找到了700元。沈爸爸就揣著這700元錢，把小沈陽送到了鐵嶺。好在藝術團的老師看小沈陽是塊好料，就沒再計較學費。回憶起這壹步，小沈陽的父母感慨萬千，這步真是走對了，真是命中有貴人相助！
當時小沈陽並不知道，他去學二人轉，父母承受了多麽大的壓力。在小沈陽的故鄉，出息的標準是考大學、學手藝、開車、掌勺……只要能比種地掙得多，就算是出人頭地了。
“全屯子都看不起咱，我家親戚，他爺爺奶奶，全都不同意。我唱的時候都不讓，現在又讓兒子幹這下九流的事，不是正經人啊。”張鳳琴說。
可是沈家夫妻琢磨，老兒子壹張嘴就是這塊料，如果不讓他唱二人轉，打別的工那真是太遺憾了。“咱自個的生活自個兒說了算，別人誰愛說啥說啥。二人轉這行是下九流，可咱們行低人不低，將來有命兒的話就想辦法自己提高身價吧。”沈宏久說。現在小沈陽有句名言，“走自己的路，讓別人無路可走”，雖是戲言，可也不能說全無來歷。
在鐵嶺，小沈陽的二人轉學得是順風順水，眼界壹開，心就野了，他憑直覺認定，只要抓準觀眾胃口，二人轉就能養活人。他就回家跟父母商量，出團，掙大錢，出人頭地！
父母雖然心有不舍，但還是鼓勵他——好男兒誌在四方，家有啥好想的？妳整天在家誰想妳？妳在外面混出個人樣兒來，八桿子打不著的人都想妳，去吧……
多年以後，小沈陽成了家喻戶曉的明星，小沈陽的父母才知道，兒子在外吃了多少苦，受了多少罪。
“我們也是看電視才知道，兒子睡過車站，唱完了拿不著工錢，還挨過打……其實他不說我們也能猜出來，壹個農村孩子走到今天這眼淚不知道得流多少，苦不知道吃多少。”張鳳琴說。
在沈宏久夫妻看來，小沈陽之所以能在吉林站穩腳跟，閆學晶的老公林越是小沈陽命中註定的又壹個貴人。
林越在吉林市開二人轉小劇場，小沈陽剛到那裏時，開頭碼(第壹個唱，暖場)還常被人哄，每次演出都如臨大敵。林越認定了小沈陽的潛力，壹直悉心培養他，三四年下來，小沈陽開始壓軸了。
小沈陽去吉林闖蕩，母親在家鄉繼續唱二人轉。隨著電視的普及，農村裏喜歡傳統二人轉的人也不多了，那時張鳳琴的主要營生是“白活”——辦喪事時唱苦戲，跪在棺前泣棺，哀悼死者。
“我老兒子在家時也沒少跟我上‘白活’，他打小學的主要就是悲調兒。”張鳳琴說，“他去吉林第二年，回家就把我唱‘白活’的白大褂拿走了，跟我說媽妳歲數這麽大了，別唱了。老兒子現在掙錢了，養著妳。說著說著，鼻涕壹把淚壹把……”
直到現在，小沈陽經常往家裏寄錢。不過小沈陽不太講究，回家還穿著舊褲子。鄰居都說，聽說沈鶴給妳們郵錢都萬萬的，怎麽還穿那麽舊的褲子呢？
從來不是幽默開朗的孩子
在父母的眼中，小沈陽從來都不是壹個幽默開朗的孩子，相反，他不是壹般地沈穩內向。
有時候哥倆兒壹起回家過年，壹到家小沈陽的哥哥就走親訪友，壹刻都閑不住。可小沈陽壹到家就足不出戶，坐炕上跟父母嘮嗑，壹嘮就嘮到半夜。“我兒子喜歡喝點酒，喝著喝著就掉眼淚，說過去怎麽那麽窮啊，差點沒窮死。”張鳳琴說。差點兒沒窮死，說的是小沈陽11歲那年得病，農村大夫懷疑是乙肝，那就得去縣城治。五十多公裏山路坐不起車，他父親就背著他走，父親累了小沈陽就下來自己慢慢走壹段，走累了再背。幸好，醫院的檢查結果是沒事兒。
在吉林發展期間，小沈陽遇到了自己的另壹半——沈春陽。這段戀愛故事現在幾乎成了盡人皆知的壹段佳話。2004年小沈陽在吉林大婚，婚禮是嶽父、林越等人幫著張羅的。二十輛車在吉林市區跑了壹圈。小沈陽的媽媽在婚禮上講話，話沒說完就哭開了。“我合計我這山裏走出去的兒子，能在吉林市結婚，娶壹個城裏姑娘……把我哭的，打不住了。”張鳳琴說。
小沈陽家炕頭擺著壹臺創維彩電，現在沈家父母有事沒事就拿著遙控器翻臺，在電視裏找兒子。我們去采訪時，這臺電視出了點毛病，沈家父母正急火火找人來修。
今年春晚，當全國觀眾看著電視裏的小沈陽開心大笑時，小沈陽的父母對著電視開心流淚。小沈陽跟他命中最大的貴人趙本山到了北京，就打電話給父母說：“告訴妳們壹個好消息，我有可能上春晚，但是要保密，還不壹定能去上呢，臨時變化特別快，爸媽，為我祈禱，為我祝福吧！”
大年三十兒，沈家父母從下午開始就端坐在電視機前，眼睛都不敢眨壹下，包餃子的心情都沒有了。“我們看《不差錢》就像看奧運會似的，提心吊膽啊！兒子人壹出來，高興壹下心又懸起來了；直到最後壹秒演完了，我們這心才算放到肚子裏。然後就放鞭炮啊掉眼淚啊，那天家裏電話都打爆了，四面八方，多少年沒溝通的都來電話了……”沈宏久說。
後半夜，沈家父母接到了兒子小沈陽的電話，此時小沈陽的母親張鳳琴反倒特別平靜，拿起電話她說了兩句話：“節目演得挺好，媽很滿足”。
小沈陽出名了，沈家父母也成了名人父母。沈宏久相當冷靜：“沈鶴能有點小小的名氣，全靠趙本山老師給他這個機會。我希望他到什麽時候都得保持農村的風度，我們做老人的更是該怎麽過就怎麽過。生在這就得在這了卻壹生，就是這命兒了！”
沈宏久跟兒子聊南朝北國、五湖四海的事情。“每次兒子回家我們就壹起喝酒，兒子問我《回杯記》是什麽時候的事兒啊，我就說，那是明朝嘉靖年間的事，說著說著天就亮了。”
而沈媽媽操心的家長裏短越來越多，“記者千裏迢迢都來了，我不好意思拒絕。哪句話說錯了說對了，壓力挺大的。還有不少人給沈鶴寫了本子寄過來，讓我轉給我兒子。還有很多不認識的寫求助信，父親車禍了，母親怎麽怎麽了，讓我給郵錢。要是有錢，我們也想救人，可是這不沒錢嘛……剛過完春節那會兒，我有壹陣兒睡不著覺，鼻子出血，覺得這火起來事太多了，還不如不火呢。別的演員就告訴我，嬸兒妳不用惦記，小沈陽出門有給拿東西的，買票的，安排旅館的，妳操那心幹啥？”可沈媽媽還是不放心，打電話跟兒媳婦沈春陽說，沈鶴就靠妳了，他不對的地方妳就說，實在不行給媽打電話……
沈媽媽操心的事情還包括未知的將來，“現在二人轉老本子沒人唱了，我跟他爸把我們會唱的都用錄音機錄下來給兒子留著呢，將來壹旦正戲又流行了，這些磁帶就有用了……”