小滿的含義是夏熟作物的籽粒開始灌漿飽滿，但還未完全成熟，只是小滿，還未大滿。小滿的風俗有祭車神、祈蠶節等。
小滿，鬥指甲，太陽達黃經60°，於每年公歷5月20-22日交節。小滿之名，有兩層含義。第壹，與氣候降水有關。小滿節氣期間南方的暴雨開始增多，降水頻繁；民諺雲“小滿小滿，江河漸滿”。小滿中的“滿”，指雨水之盈。第二，與農業小麥有關。在北方地區小滿節氣期間降雨較少甚至無雨，這個“滿”不是指降水，而是指小麥的飽滿程度。
祭車神是壹些農村地區古老的小滿習俗。還有傳說認為，“車神”為白龍，農家在車水前於車基上放好魚肉、香燭等祭拜，祭品中有白水壹杯，祭時潑入田中，有祝水源湧旺之意。這些風俗，充分表示人們對水利排灌的重視。
小滿為蠶神誕辰，因此江浙壹帶在小滿節氣期間有壹個祈蠶節。中國農耕文化以“男耕女織”為典型。女織的原料北方以棉花為主，南方以蠶理為主。蠶絲需靠養蠶結繭抽絲而得，所以中國南方農村養蠶極為興盛，尤其是江浙壹帶。
小滿節氣由來
《月令七十二候集解》：“四月中，小滿者，物致於此小得盈滿。”這時全國北方地區麥類等夏熟作物籽粒已開始飽滿，但還沒有成熟，約相當乳熟後期，所以叫小滿。南方地區的農諺賦予小滿以新的寓意：“小滿不滿，幹斷思坎”；“小滿不滿，芒種不管”。
把“滿”用來形容雨水的盈缺，指出小滿時田裏如果蓄不滿水，就可能造成田坎幹裂，甚至芒種時也無法栽插水稻。
小滿節氣期間，我國南方地區壹般會降雨多、雨量大。由於南方暖濕氣流活躍，與從北方南下的冷空氣在黃赤交角處的華南壹帶交匯，這時華南地區往往會出現持續大範圍的強降水，造成暴雨或特大暴雨，正如民諺雲“小滿，江河易滿”。
江南地區往往也是江河湖滿，如果這個階段雨水偏少，可能是太平洋的副熱帶高壓勢力較弱，位置偏南，意味著到了黃梅時節。在北方，小滿節氣期間降雨很少或無雨，這期間氣溫上升很快，與南方的溫差進壹步縮小。