我國傳統山水畫論上亦有“石分三面”之說。在現實生活中，“體”的構成至少要有四個平面，而在視覺上，無論是從什麽角度去看物體，我們的眼睛能同時看到的最多只有三個面，也只有在看到三個面時，物體的體積感、所以、三個大面是繪畫上構成體的基礎。在這個基礎上往細裏推，由整體到局部，可以求得很多層次的三大面——即很多層次的由大而小的體的感覺，也就是大的起伏上的小的起伏。但不論怎樣柱細裏推，細部總要服從整體，以保持三大面的整體感，求得大體與局部（小體）的統壹。
實際上壹個物體是很復雜的，它決不止三大面，但用構成體的基本三大面的觀點去看物體，就可以主次分明地去分析體面的關系。
二、素描造型的基本手段
盡管素描的表現技法多種多樣，但其造型的基本手段可歸納為兩種：就是前章提到的線條與明暗。在實際作畫時，可以完全用線描或完全用明暗調子來表現對象。我國傳統繪畫中的白描、雙勾等以線條造型，有著悠久的歷史。在西方、如法國十九世紀古典主義大師安格爾就是用極其準確而簡練的線條，以優美的韻律，豐富而真實地表現了不同的人物形象的。而用明暗調子生動而有力地揭示了對象內在美的巨匠亦不乏其人，俄羅斯的洛森科、伊凡諾夫、蘇裏科夫，瑞典的佐恩，法國的普呂東等等，都是傑出的代表。而把線條與明暗兩者結合作畫，亦為眾多藝術家所運用，我國當代著名畫家徐悲鴻先生的素描，就是融合了中外面法之長處，將洗練的線條與豐富的明暗層次結合起來而達到高度的造詣。運用線條能充分地抒發作者的激情，可生動有力地表現對象，此法多為中國畫等專業的素描所采用。明暗素描適宜於立體地表現光線照射下物體的形體結構及物體各種不同的質感、色度與空間距離感等等，使畫面更具真實性。因此，明暗素描對明暗調子和明暗處理手法的研究，作為壁畫、水彩畫、水粉畫、色彩畫、甚至版畫等的造型的基礎訓練，是十分重要的。所以，本章著重談談素描中的明暗調子和明暗造型的基本規律。