小滿，二十四節氣中的第八個節氣，也是夏季的第二個節氣。小滿，鬥指甲，太陽達黃經60°，於每年公歷5月20-22日交節。小滿之名，有兩層含義。第壹，與氣候降水有關。小滿節氣期間南方的暴雨開始增多，降水頻繁；民諺雲“小滿小滿，江河漸滿”。小滿中的“滿”，指雨水之盈。第二，與農業小麥有關。在北方地區小滿節氣期間降雨較少甚至無雨，這個“滿”不是指降水，而是指小麥的飽滿程度。
氣象特點：
南方地區：小滿節氣期間，中國南方地區壹般會降雨多、雨量大。來自南方海洋的暖濕氣流活躍，與從北方南下的冷空氣在華南壹帶交匯，這時華南地區往往會出現持續大範圍的強降水，造成暴雨或特大暴雨，正如民諺雲“小滿，江河漸滿”。小滿後華南地區進入“龍舟水”降雨集中期。江南地區往往也是江河湖滿，如果這個階段雨水偏少，可能是太平洋的副熱帶高壓勢力較弱，位置偏南了。
北方地區：小滿節氣，中國北方地區尚未進入雨季，每年的7月下旬至8月上旬（“七下八上”）是中國北方地區的雨季。對於北方地區而言，小滿的降雨量很小或無雨，並不如溫度的上升更令人印象深刻。小滿節氣，往往是北方地區在二十四個節氣中日照時間最長的時期，而加熱北方的幹空氣比加熱南方的濕空氣要容易得多，所以小滿時，北方壹些地方的氣溫很容易異軍突起，上升得很快，與南方的溫差進壹步縮小。北方地區是旱地農業，糧食作物以種植小麥為主。在北方小滿名稱含義是，因麥類等夏熟作物籽粒已開始飽滿，但還沒有完全飽滿，約相當乳熟後期。
物候現象特點：
“壹候苦菜秀，二候靡草死，三候麥秋至。”是說小滿節氣後，苦菜已經枝葉繁茂；之後，喜陰的壹些枝條細軟的草類在強烈的陽光下開始枯死；在小滿的最後壹個時段，麥子開始成熟。
小滿節氣的風俗：
1、祭三車
祭三車，即水車、油車和絲車。人們的耕種和生活可離不開這三車，所以為祈求風調雨順，日子紅火。傳說管水車的“車神”為白龍，農家在車水前於車基上置魚肉、香燭等祭拜之，特殊之處為祭品中有白水壹杯，祭時潑入田中，有祝水源湧旺之意。
2、祭蠶
古時，人們把蠶視做天物。為祈求天物的寬恕和有個養蠶的好收成，就在放蠶時舉行祈蠶節。祈蠶節沒有固定的日期，只根據各家放蠶在哪壹天就在哪壹天舉行。但前後相差不過兩三天。養蠶人家會到“蠶娘廟”、“蟬神廟”供上水果、美酒、豐盛的菜肴進行跪拜，尤其是要把用面制成的“面繭”放在用稻草紮成的稻草山上，以祈求蠶繭豐收。
3、動三車
小滿節時值初夏，蠶繭結成，正待采摘續絲，此時是農家最繁忙的季節，俗語說“小滿動三車”，說的就是絲車、油車、田車。
蠶婦煮繭，整修絲車，準備綴絲，晝夜操作。田野中的油菜花也都結籽，將油菜籽采下，章到工坊裏磨油，以待售賣。插秧的人，準備帶土分苗。
4、看麥梢黃
在關中地區，每年麥子快要成熟的時候，出嫁的女兒都要到娘家去探望，問候夏收的準備情況。這壹風俗叫做“看麥梢黃”，極富詩意。女婿、女兒如同過節壹樣，攜帶禮品如油旋模、黃杏、黃瓜等。去慰問娘家人。農諺雲：“麥梢黃。女看娘，卸了杠枷，娘看冤家。”愈為更忙前，女兒去詢問娘家的麥收準備情況，而忙罷後，母親再探望女兒，關心女兒的操勞情況。
5、搶水
“搶水”是舊時民間的農事習俗，流傳於浙江海寧壹帶。舉行這種儀式時，多由年長執事者召集各戶，在確定好的日期的黎明時分燃起火把，在水車基上吃麥糕、麥餅、麥團，待執事者以鼓鑼為號，群人以擊器相和，踏上小河漢上事先裝好的水車，數十輛壹齊踏動，把河水引灌人田，至河水幹方止。
6、吃苦苦菜
春風吹，苦菜長，荒灘野地是糧倉。苦苦菜是中國人最早食用的野菜之壹。《周書》曰：小滿之日苦菜秀。《詩經》曰：采苦采苦，首陽之下。據說當年王寶釧為了活命，曾在寒窯吃了18年苦苦菜。舊社會每年春天青黃不接之時，農民要靠苦苦菜充饑。苦苦菜，帶苦嘗，雖逆口，勝空腸。當年紅軍長征途中，曾以苦苦菜充饑，渡過了壹個個難關，江西蘇區有歌謠唱：苦苦菜，花兒黃，又當野菜又當糧，紅軍吃了上戰場，英勇殺敵打勝仗。苦苦菜被譽為“紅軍菜”、“長征菜”。
7、忙收種
小滿節氣正是農忙之時。黃河流域各省份，農歷四月剛剛忙著收麥打場。珠江流域播種秋稻，東北則正是棉花、小麥以及大豆下種的時期，高粱剛剛長出，又必須鋤去雜草，剪除劣苗。