陶藝是壹種人工形態。陶瓷形態的基本材料是土、水、火。人只有掌握了水土揉合的可塑性，流變性，以及成型方法和燒結規律，才能促成陶藝形態的產生和演化，使陶瓷器物產生美的形式。同是註重造型與裝飾的有機結合，通過人們敏銳的靈感和創新意識，捕捉並揭示泥土的塑性美、柔韌美以及表現活力，這樣就出現了全新陶藝形態，為智慧的人所掌握、發展、創新。任何藝術發展到壹定階段，都會形成完整的技巧。
我們知道，陶瓷的故鄉在中國，英語“china”若大寫就是“中國”，而小寫就是“瓷器”。然而，中國的陶瓷藝術卻薈萃在三大古都景德鎮、醴陵、德化。陶瓷按照大的種類來分應該分為三大類：
工業陶瓷
這類陶瓷用於建築行業，如我們日常所見的瓷磚、衛浴瓷。
藝術陶瓷
藝術陶瓷具體細份可按材質劃分為：炻瓷、青瓷、骨瓷、高白玉瓷、白瓷、黑陶瓷等等；按其生產工藝劃分為：青花瓷、中國紅瓷、釉下五彩瓷、毛瓷、刻花瓷等等；按窯口來劃分有：景德鎮、醴陵瓷、德化瓷、汝瓷、鈞瓷、龍泉瓷等等。
日用陶瓷
日用陶瓷的產生可以說是因為人們對日常生活的需求而產生的，日常生活中人們接觸最多，也是最熟悉的瓷器，如餐具、茶具、咖啡具、酒具、飯具等。
瓷器是中國人發明的，這是舉世公認的。瓷器的發明是在陶器技術不斷發展和提高的基礎上產生的。商代的白陶以是用瓷土（化妝土、高嶺土）作原料，燒成溫度達1000°C以上，它是原始瓷器出現的基礎。
白陶的燒制成功對由陶器過度到瓷器起了十分重要的作用。
商代
在商代和西周遺址中發現的“青釉器”以明顯的具有瓷器的基本特征。它們質地較陶器細膩堅硬，胎色以灰白居多，燒結溫度高達1100-1200°C，胎質基本燒結，吸水性較弱，器表面施有壹層石灰釉。但是它們與瓷器還不完全相同。被人稱為“原始瓷”或“原始青瓷”。
原始瓷從商代出現後，經過西周、春秋戰國到東漢，歷經了1600-1700年間的變化發展，由不成熟逐步到成熟。
東漢
東漢以來至魏晉時制作的瓷器，從出土的文物來看多為青瓷。這些青瓷的加工精細，胎質堅硬，不吸水，表面施有壹層青色玻璃質釉。這種高水平的制瓷技術，標誌著中國瓷器生產已進入壹個新時代。
隋唐
我國白釉瓷器萌發於南北朝，到了隋朝，已經發展到成熟階段。至唐代更有新的發展。瓷器燒成溫度達到1200°C，瓷的白度也達到了70%以上，接近現代高級細瓷的標準。這壹成就為釉下彩和釉上彩瓷器的發展打下基礎。
宋代
宋代瓷器，在胎質，釉料和制作技術等方面，又有了新的提高，燒瓷技術達到完全成熟的程度。在工藝技術上，有了明確的分工，在我國瓷器發展的壹個重要階段。宋代聞名中外的名窯很多；耀州窯、磁州窯、景德鎮窯、龍泉窯、越窯、建窯以及被稱為宋代五大名窯的汝、官、哥、鈞、定等產品都有它們自己獨特的風格。耀州窯（陜西銅川）產品精美，胎骨很薄，釉層勻凈；磁州窯（河北彭城）以磁石泥為坯，所以瓷器又稱為磁器。磁州窯多生產白瓷黑花的瓷器；景德鎮窯的產品質薄色潤，光致精美，白度和透光度之高被推為宋瓷的代表作品之壹；龍泉窯的產品多為粉青或翠青，釉色美麗光亮；越窯燒制的瓷器胎薄，下巧細致，光澤美觀；建窯所生產的黑瓷是宋代名瓷之壹，黑釉光亮如漆；汝窯為宋代五大名窯之冠，瓷器釉色以淡青為主色，色清潤；官窯是否存在壹直是人們爭議的問題，壹般學者認為，官窯就是卞京官窯，窯設於卞京，為宮廷燒制瓷器；哥窯在何處燒造也壹直是人們爭議的問題。根據各方面資料的分析，哥窯燒造地點最大的可能是與北宋官窯壹起生產；鈞窯燒造的彩色瓷器較多，以胭脂紅最好蔥綠及墨色的瓷器也不錯；定窯生產的瓷器胎細，質薄而有光，瓷色滋潤，白釉似粉，稱粉定或白定。
我國古代陶瓷器釉彩的發展，是從無釉到有釉，又由單色釉到多色釉，然後再由釉下彩到釉上彩，並逐步發展成釉下與釉上合繪的五彩，鬥彩。
彩瓷壹般分為釉下彩和釉上彩兩大類，在胎坯上先畫好圖案，上釉後入窯燒煉的彩瓷叫釉下彩；上釉後入窯燒成的瓷器再彩繪，又經爐火烘燒而成的彩瓷，叫釉上彩。明代著名的青花瓷器就是釉下彩的壹種。
明代
明代精致白釉的燒制成功，以銅為呈色劑的單色釉瓷器的燒制成功，使明代的瓷器豐富多彩。明代瓷器加釉方法的多樣化，標誌著中國制瓷技術的不斷提高。成化年間創燒出在釉下青花輪廓線內添加釉上彩的“鬥彩”，嘉靖、萬歷年間燒制成的不用青花勾邊而直接用多種彩色描繪的五彩，都是著名的珍品。清代的瓷器，是在明代取得卓越成就的基礎上進壹步發展起來的，制瓷技術達到了輝煌的境界。康熙時的素三彩、五彩，雍正、乾隆時的粉彩、琺瑯彩都是聞名中外的精品。
明代在釉下青花輪廓線內添加釉上彩而燒成的壹種瓷器，由於釉下彩青花與釉上彩繪爭奇鬥艷，故名“鬥彩”。
清代
清代仿銅胎畫琺瑯效果的壹種瓷器。琺瑯彩又稱“料彩”。