小調有：自然小調，和聲小調和高旋律小調
傳統意義上大調應該比較明朗歡快，小調傳說比較憂傷，要看作者心情，文化背景等
小調的音樂具有敘事與抒情相交融的表現方法，音樂性格曲折、細膩，常常交情感的抒發寄托於敘述性的旋律和唱詞之中，抒情與敘事交融在壹起。因此，小調的情感表達是含蓄的、曲折的、有節制的。並因有更多藝術加工的可能，使之形式上精雕細刻，更加規範。在節拍方面，小調比較規整，不像山歌那樣自由悠長，也不像號子那樣有比較明顯的律動性。另外，小調中所使用的節奏類型比較多樣並分布均衡。與號子和山歌相比，小調的樂匯變化比較多，旋律的進行多呈曲折形態，級進多於跳進，環繞進行多於直線進行。