在堯舜禹等上古時代，學校被稱作?成均?，?教師?指的是教導和傳授人們禮樂祭祀知識和軍事訓練的人，其中大部分都是高級官員。其中，成均最開始其實是壹個氏族部落集會的地方，它的作用相當於廣場，也可以說是部落首領召開集會、宣布命令的場所。
後來慢慢的，因為在這裏集會能夠達到某種教育的目的，人們就開始給成均附加上了教育屬性。人們開始在這裏教導貴族子弟和官員們，使得他們學習更多的禮樂和倫理等知識，部落也在這裏進行軍事訓練。隨著時代的發展和社會生產力的進步，成均裏面的教育內容也逐步增加了，包括社會生產、思想道德、氏族倫理等等，從此之後，成均正式成為了學校的代名詞，開始發揮自己對於學校教育和社會教育的作用。
而在教育場所之中，教師是教導學生的主要主體，而不管在上古時代還是當代社會，?教師?的作用其實都在於傳授知識，唯壹不同的地方就在於二者的教育內容不壹樣，後者所表示的內涵是遠遠大於前者的。也就是說，?教師?的當代含義其實是在古代含義的基礎上隨著社會生產力的進步而逐步加入進來的，完完全全遵循了?適者生存?的自然規律。那麽，在上古時代，教師教授的其實只有禮儀、聲樂和軍事。
因此?教?的意思是對貴族和新官員進行禮樂知識的教導和對士兵進行軍事訓練，?師?則是代表了從事教授軍事或禮樂知識的人。不過自宋以後，?教師?這壹詞包含的範圍很廣，不僅包括教育和音樂，還包括宗教和武藝。直到民國以後，教師才正式成為了學校教育的專有名詞。