臨沂市現有柳編企業327家，其中209家有出口實績。2007年，實現銷售收入30億元，稅收1.8億元；出口3.1億美元，約占全國柳編出口的60％；6家企業居全國柳制品出口前10位。
壹、主要優勢
臨沂市是目前世界上最大的杞柳產地之壹，也是全國柳編產品的主產地之壹。柳編是該市傳統優勢出口商品，產品遠銷歐美、中東和非洲的120多個國家和地區。
壹是具有杞柳種植的資源優勢明顯。杞柳種植面積已發展到25萬余畝，年產70多萬噸，是全國最大的杞柳種植基地之壹。其中，許多縣區鄉鎮已有300多年的杞柳種植傳統，所產杞柳去皮後柳條色澤白，粗細均勻，韌性高，質地好，不起皮，不起毛，是編織各種柳編制品的上乘材料。
二是具有柳編制品的產品優勢。該市產出的杞柳不僅適合編織柳編制品，而且適合各種編織方法。目前，全市柳編織品已經由最初的壹般日用品發展到家居用品和寵物用品，檔次不斷提高，花色品種不斷增多。按原輔材料可以生產出純柳編和草柳、布柳、木柳、草木、柳鐵結合產品6大類，基本上能夠滿足國際市場的需求。
三是具有柳編出口的人才優勢。柳編織品是臨沂市廣泛流傳的手工藝品，“編筐、編簍，家家都有”，編織技術人員充足。在臨沭、郯城等柳編生產大縣，幾乎每家都會編織柳制品且經驗豐富。有些企業員工編織經驗10年以上的超過80％，有效保證了產品質量和檔次。全市從事杞柳種植的專業村100多個，從業人員25萬人，年增收近10億元。同時，由於柳編出口起步早、發展快，已經培養了專業外貿人才1000多人，其中具有本科以上學歷的300多人，專職設計人員600多人。
四是柳編產品具有原料環保優勢。柳編企業嚴格按照環保要求開發新產品，除主材外，使用的油漆、布裏輔料等也都符合環保要求，生產的柳編產品也就具有綠色環保、無汙染的特點，近年來得到了發達國家特別是歐盟、美國等對環保要求較高國家的廣泛認可，其在國際市場所占份額不斷擴大。
五是柳編出口已成為當地農民增收的重要渠道。柳編行業屬勞動密集型產業，利潤空間較小，大多數企業采取公司加編織戶的形式來經營，全市聯系200以上編織戶的企業就有80多家。這樣不僅降低了企業成本，也解決了農村大量剩余勞動力就業問題，為農民增收、社會穩定提供了壹條有效途徑。
二、存在的主要問題
壹是柳編出口以中小企業為主，規模普遍較小。柳編行業技術含量小，啟動資金少，行業門檻低，近年來出口企業激增，但規模普遍偏小。2007年，有出口實績的柳編企業平均出口101萬美元，低於全市近70萬美元。出口額超過500萬美元的9家，過千萬美元的僅1家。
二是柳編產品品種繁多，但樣式差別不大。全市柳編制品大約有5大類300多個小類2000多個品種,每個企業都會根據客戶要求和市場需求，不斷推出具有特色的新產品。但由於產品科技含量低，編織技術簡單，編織出的產品樣式差不多，導致產品雷同，競爭激烈。
三是受多重因素影響，企業經營困難。首先，海運費持續攀升。隨著國際油價的上漲，運費由去年的每立方米45元漲到現在的95元。據企業反映，每個集裝箱的海運費上漲了1萬元左右。其次，人民幣持續升值。自匯率改革以來，人民幣兌美元累計升值超過15％。對附加值較低、科技含量較低的柳編行業影響明顯，據測算，人民幣每升值1個百分點，柳編行業利潤將降低3個百分點左右。第三，原輔材料漲價。自去年以來，柳條、水草繩、布裏和油漆同比平均上漲20％左右。第四，人工費提高。受國內CPI持續上漲影響，編制從業人員的工資有所增加。第五，企業管理水平偏低。柳編企業負責人大多數是當地的農民，工作經驗較多，但受文化水平限制，企業運營成本較高。